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湯藥的清苦與鮮血的腥甜一同渡入口中，是世上最為苦澀的滋味。

像是她第一次聽先生說起謝鈺的騙局。

恍惚之間，一碗湯藥很快見底。

謝鈺逝去唇上血跡，將一旁的糖盒遞到她的掌心中。

盒中裝得是酸甜口味的山楂糖，放在淺灰色的小銀盒裡，紅得分外喜慶。

像是她院子裡剛剛開始綻放的杜鵑花，也像是她難得的自由日子。

還未來得及欣賞，便被踏碎。

一滴珠淚自眼尾墜下，碎在紫紅色的山楂糖上，漸漸連綿成珠。

折枝將臉埋在膝面上，低聲哽咽。

「大人要如何才肯放折枝走？」

「折枝究竟還虧欠您什麼？」

「您不是親口說過，『之前種種，不再計較』，怎能出爾反爾？」

謝鈺壓下心口處劇烈翻湧的氣血，終是退讓。

「你將蕭霽徹底忘記，之前之事，我便當做不曾發生過。」他語聲低啞。

折枝卻搖頭，哭得愈發傷心：「被騙的不是大人，大人自然可以輕易說出這樣的話來。」

謝鈺斂眉低聲：「妹妹就不曾騙過我嗎？」

「是，折枝騙過大人。但那也是大人騙折枝在先。」折枝抬起一雙淚眼看向他：「若是當初折枝沒有闖進您的官轎，如今是不是已身在相府，做了老丞相不知道多少房姨娘？」

「甚至，可能已經被虐打致死，拋屍在亂葬崗上——」

謝鈺立時便想到她言語中的場景，長指驟然收緊。

「不會。」他艱難啟唇：「一切是我授意，自不會出任何紕漏。若是妹妹不曾在那個巷口闖入我的官轎，下一個巷口，我仍會等著妹妹。」

話音落下，謝鈺終是闔眼。

身世是假，雙親遺留下的仇怨卻是真。

可他當初來的本意，真的是為了報復這個毫不知情的小姑娘嗎——

抑或是，真真假假間，他連自己也矇蔽。

他對摺枝，本無多少怨恨。

皆是惦念與覬覦。

他想親眼看看，這個在他夢境中恣意來去的小姑娘，若是不隔著這一層縹緲的雲霧，又是如何歡笑與哭泣。

如今他親眼看見，親手觸碰。嘗過兩情相許，繾綣情濃的滋味，便絕不會再放手讓她離開。

即便一切皆是假。

……即便一切皆是假。

謝鈺沉沉抬眸，微寒的長指輕撫上折枝柔軟的雪腮。

「給我留下一個子嗣，我便放你離開。」

他聽自己如此開口。

-完-

第97章

◎「穗穗，我們將此前之事忘記。重新相識可好？」◎

「子嗣——」折枝驚愕地睜大了一雙杏花眸, 立時便蹙眉拂開他的手：「大人休想！」

「妹妹不必急於答覆。」謝鈺將手垂落，替她掖了掖錦被：「即便是走水路，離京城亦還有十數日的行程。妹妹可在入京之前再答覆我。」

他頓了頓, 又道：「入京後亦可。」

說罷，謝鈺不再給她反駁的機會，起身行出了船艙。

折枝待他的身影徹底消失於垂落的珠簾後，這才徐徐將身子往後倚靠在柔軟的大迎枕上, 有些疲倦地闔眼。

大抵是崔白的方子的裡有助眠的藥材，加之折枝今日清晨時便已起身, 漸漸也覺睏意上湧。

畫舫行在江面，隨水波而微微晃蕩，似在催人入夢。

折枝團進錦被裡，徐徐睡去。

良辰無夢。

待折枝醒轉時，艙內已是光影晦暗。

折枝趿鞋起身, 行至