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紛州官軍就在不遠處，元棠三人也不用換裝束，直接混入隊伍中，同行的百姓都是與他們共患難的人，倒不敢說今後一定會幫他們隱瞞，念著情義，一時半會兒不會主動告發。

才將這事合計一番，紛州官軍派入山中的偵查小隊就發現了他們這群流民。

不一會兒，艾城一位校尉帶了手下十幾名士兵過來。

龐常義作為行主與那校尉見面，校尉問了龐常義許多問題，一行有多少人，哪日從哪裡出發之類，還問他隊伍中都是些什麼人，有沒有身份特殊的。

龐常義一一答了。

校尉讓人清點人數，問龐常義道：&ldo;你們如何知道霧山有山道可走?&rdo;

龐常義說：&ldo;早年聽來往的行商說過，其實我們也不知道，經過霧山北的時候，見許多人逃到山中避難，這才知道霧山還有山道可走。&rdo;

校尉點點頭，又問：&ldo;你們在霧山中，可遇到山匪強盜?&rdo;

龐常義一拍大腿道：&ldo;怎麼沒有!那些人可兇了，要不是我們人多，早被他們劫了去。這回遇到軍爺，咱們也能放心啦。&rdo;

他又奉承了幾句，校尉面上逐漸帶出微笑，龐常義道：&ldo;我等為求安身保命而來，不知將來怎麼安置，還討您的示下。&rdo;

士兵清點了人數報告校尉，校尉略點頭，對龐常義說：&ldo;我做不了主，這就帶你們去見使君，一切還憑使君吩咐。&rdo;

龐常義驚訝道：&ldo;使君也進山了?&rdo;他暗暗朝元棠和柳言平這邊看，柳言平朝他點點頭，龐常義便笑著對校尉道：&ldo;有勞有勞。&rdo;

隊伍行動起來，修整的百姓紛紛拿起行李、推著車聚攏，那些被袁德訓練過的青壯年按平常的慣例，自覺將婦孺圍在中間，校尉看了一眼，摸著下巴對龐常義道：&ldo;呵，有兩下子，我瞧行主團中這些人倒有點像行伍之士，難怪山匪劫不住你們。&rdo;

龐常義額上冒虛汗，下意識往元棠所在之處瞄了一眼，對校尉道：&ldo;您過獎了。&rdo;

校尉目光一凝，略笑了笑，令眾人出發。

元棠、袁德和柳言平隨在隊伍中，走了一程，柳言平才悄悄挪到元棠近旁，袁德則與藿娘走在一處，用包袱掩著藿娘被綁縛的雙手，假扮成夫妻。

匆匆謀劃，錯過了放藿娘離開的時機，這時再人更引得紛州官軍注意，元棠只能讓袁德暫時拘著她。藿娘有怒不敢言。

凌穆楓依然在弟子黃天莘的攙扶下昂首闊步。元棠不著痕跡地湊過去，說：&ldo;您老人家跟著咱們吃了一路苦，聽校尉說是艾城太守親自帶人入山，待會兒您向他亮明身份，那位使君肯定得拿轎子抬您進城。&rdo;

凌穆楓斜了元棠一眼，說：&ldo;誰稀罕他的轎子，他願意抬我也不願意坐。&rdo;一副很是看不起艾城太守的樣子，連帶元棠也看不起。

元棠摸了摸臉蛋，有點拿不準他的意思。

凌穆楓卻說：&ldo;袁參軍覺得，把這些百姓送到艾城就算功德圓滿?&rdo;

元棠壓低了頭上的草帽，他有些猜到凌穆楓的意思，也能感覺到同行一些百姓的期望，像龐常義，他一開始就極其希望能到南夏生活，但是天不遂人願。

元棠說：&ldo;紛州官軍在前，不可能平白讓我們這樣過去。紛州官府會安置好大家，若我執意帶他們向南，豈不是要與官軍為敵?無異於以卵擊石。&rdo;

面對凌穆楓的眼神，元棠再次壓低帽簷。凌穆楓則長嘆一聲，說：&ldo;你說得不錯，目前來看，交給紛州官府最為妥帖。