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入夏後白日變長，黃昏時，西高崗營地開始生火造飯，士兵們操演一日，成群從營地後面的小河洗澡回來。

壘牆上忽然鼓號大作，元棠剛脫了甲衣，忙又套上。

&ldo;參軍，有敵襲!&rdo;

傳令兵一層層傳報，壘牆外發出巨響，卻是從營地後門傳來。

&ldo;快關門!&rdo;元棠大吼。

十數甲騎朝後營門衝來，壘牆上計程車兵忙朝下放□□，掩護散在外面計程車兵入營，牆上鐵鏈機關轉得飛快，終於趕在騎兵大部沖入營前收起吊橋。

未能入營計程車兵，只能淪為鐵騎下的亡魂。

沖在最前的幾個騎兵在吊橋升起前進入營地，四面散開，朝營中尚未反應過來計程車兵們揮砍，元棠看那些戰馬上披著畫獸紋的鎧甲，行動卻比一般重甲騎兵靈活，騰挪躍動，如猛獸出擊。料想就是袁德曾經說過的義赤人所率著布帛甲的百獸騎。

元棠道：&ldo;架弩!&rdo;

親兵立刻移來重弩，元棠瞄準一匹義赤戰馬發箭，布帛甲雖不比鐵甲，內藏鐵帛卻也能抵消一些箭羽攻勢，元棠連發三箭，那匹戰馬才倒地，彭申等人立刻圍上去將馬上騎兵砍殺。

袁德藉機大聲道：&ldo;參軍神武，親手射下賊子，大家不要怕，速將他們拖下馬。&rdo;

士兵們聞言精神一振，披甲作戰，然而袁德的呼聲也引起義赤騎兵的注意，他們得知元棠軍帳的位置，都調轉馬頭朝元棠衝來，情急之下，黑虎握起一枚□□，朝距離最近的義赤騎貫去，那義赤人拿的是杆長槊，先挑向黑虎，黑虎向右矮身，將□□投去，他離義赤騎兵很近，這一投用了全力，□□刺入馬脖子，那匹批獸甲的戰馬嘶鳴歪倒，黑虎的左臂亦被馬朔所傷，鮮血淋漓。

元棠心中大為震動。

彭申等人也豎起盾牌殺向義赤騎兵，落單的騎兵近身搏戰終究不敵蜂擁而上的步兵，很快被消滅。親兵將黑虎扶起，元棠抿了抿唇，說：&ldo;先扶他到軍醫那裡。&rdo;

袁德騎馬到營中收束士兵，元棠登上壘牆，壘牆上覆蓋著繩索編成的累答，上面橫七豎八插滿箭羽，義赤兵已圍上西高崗，推著蝦蟆車用木頭土石之類填塞營前的戰壕。

西高崗地勢有優勢，易守難攻，讓元棠意外的是，義赤人派來攻壘計程車兵數量很多，密密麻麻如螻蟻聚集壘下，似乎一齊湧上來就能將堡壘淹沒。

夜色已重，從西高崗望不見白虞城外究竟如何，元棠讓人點燃烽火臺，不一會兒，看到城東也出現亮光。

眼看戰壕就要被填平，義赤人推著尖頭木車排列開，顯然打算攻破大門拿下營地。

阿笙趴在城垛邊嚥了咽口水，問：&ldo;參軍，怎麼辦。&rdo;

元棠說：&ldo;去傳話，準備火箭和燕尾炬，別嚷嚷，各崗都備上，待會兒聽令齊下。&rdo;

元棠自己也緊張得手抖，靠牢牢握拳控制，眼角瞟見一個人影，黑虎竟也上了壘牆來，元棠看他左手剛包紮好，黑虎站定望著崗下，問：&ldo;參軍打算如何拒敵。&rdo;

元棠說：&ldo;敵眾我寡，先守，且看將軍在城中如何示下。&rdo;

正說著，戰壕快要被填平，義赤人蠢蠢欲動，元棠吼道：&ldo;放!&rdo;

數支火箭如同流星墜下，元棠又命人將事先準備的乾草包拋下，他本打算燒毀義赤人的攻城車，然而連日雨濕多潤，義赤人用來造車和填勾的都是濕木，火箭和乾草丟下去，乾草先著，落在木頭上，流火與濃煙齊滾。

城牆上下都被煙霧籠罩，義赤人頂著濃煙推木車猛撞營門，元棠捂著鼻子大吼道：&ldo;拒敵&