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他說：「不必。」

「大人若不至，我便親自送來。」黃壤聲若銀鈴，她行至簾前，小聲道：「大人若不飲，我就親手餵您。」

這綿綿弱弱的一句低語，軟柔如蜜。

第一秋沒有回應。黃壤再次飄然一拜，她退後幾步，復又看向簾後。那簾中只得一個人影，端坐不動，夫復無言。

她轉過身，踏出這間靜室。

人間四月，花木青青。可她的腳步卻有千鈞的重量，令她舉步艱難。就算知道這只是一場夢，就算知道他一定會化險為夷，可又怎麼能若無其事呢？

晚春的風帶著寒涼而來，攪亂時間的掌紋，往事交錯縱橫。

第一秋，這是我第二次邀你喝酒了。

請……你一定要來啊。

第36章 紅塵

這次之後，黃壤再也沒有見過第一秋。

眼看著時間漸漸過去，五月末，她終於將雙蛇果樹苗交了上去。她所交的株數頗多，然而師問魚也並未召見她。只是令福公公送她回仙茶鎮。

黃壤走的那天，天氣晴好。陽光如金色的披紗，遮覆著整座宮宇。福公公頭前領路，帶著她和戴月一起穿過宮道。

就在遠處的閣樓上，站了一個人。

黃壤知道，但她並沒有抬頭看。她只是故意放慢腳步，用很長的時間，行經這段小道。這人世頹唐，歲月漫長。總有一些夜晚，沒有星星和月亮。

而漏夜獨行的人，只能堅強。

遙遠的聞經閣上，第一秋手扶著欄杆，向此而望。

他身披黑袍，袍服寬大又連帽，將他整個人裹得嚴嚴實實。他躲在這團黑暗之後，如同不能見光的怪物。

遠處那個人影，越來越小，終於變成一個黑點，消失在宮道盡頭。第一秋緊握著欄杆，垂下頭，又看見自己紫黑色的手。

「你應該好生靜養，而不是出來亂走。」一個人的聲音從他背後傳來。

第一秋背脊一僵，他想要下跪，但雙腿根本就跪不下去。他只好說：「微臣……參見……」

「免了。」來人一身黑白相間的道袍，手挽拂塵，正是皇帝師問魚。比起皇帝，他更像一位得道神仙。他緩步走到第一秋身邊，同樣向下眺望。

「朕知道你們這些日子受苦了。」他字字平靜，並不見多少悲喜，「但是你抬頭看看，這萬裡河山。錦繡之下，多少枯骨。」

他抬手，輕輕按在第一秋的肩上，說：「如今仙門勢大，朝廷勢微。民心所向，皆在仙門。我等若不求變，遲早被這頭猛虎吞噬。而自古及今，任何變革，都需要代價。」

第一秋終於問：「所以，我們所有人，都是代價？」

師問魚鬆開搭在他肩上的手，道：「你們是朝廷之柱石。只有改變你們的體質，司天監才能在最短的時間裡對弈仙門。而放眼天下，沒有比虺蛇血更好的寶物。」

第一秋注視他，企圖從他臉上看到一絲為人父的悲憫。可是沒有。

「父皇。」第一秋重拾了這個稱呼，問：「那些死在圓融塔裡的人，你有看過他們一眼嗎？他們都是你的親骨肉，你有想過他們其中任何一人嗎？」

師問魚並沒有看他，只是道：「朕之血淚，已然盡付與天下。」

所以，你沒有。

第一秋垂下視線，師問魚說：「你早晚會知道，朕是對的。朝廷不能統御仙門，就必須有實力對抗仙門。否則何以穩固江山？好生歇著吧，為了你自己，也為了整個民生社稷。」

說完，他轉身離去。

第一秋安靜目送，春寒料峭而來，他開始劇烈地咳嗽。血毒發作，他渾身又開始劇烈地疼痛，若萬蟻撕咬、若烈火焚身。

他倚著欄杆滑