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……看來他早就知道第一秋的身份，但依然指著第一秋的鼻子怒罵，簡直毫不留情。

第一秋居然面不改色，他道：「晚輩既然放話，自有道理。前輩要在這裡聽嗎？」

苗耘之掃了一眼，見崖下閒雜人等眾多，恐怕就算是說話，也多有不便。他揮揮手，道：「上來說話。」

第一秋推起黃壤，隨他沿路而上，不多時便進到白骨崖。入目先是一片藥田，藥草的清香四散開來，令人神清氣爽。

苗耘之一身儒衫，寬袍大袖，十分飄逸。他不說話的時候，其實很有些世外高人風範。

「你這雙腿能不能保得住，現在可以試試了！」他雙手一背，冷哼。

黃壤心中一凜，知道這老頭極為認真了。她開始為第一秋的雙腿擔心，他要是沒了腿，兩個輪椅……也不知道誰推誰。

在她身後，第一秋說：「一百多年前，前輩遊歷上京。今上久慕前輩盛名，特求一見。」第一秋的聲音清澈如溪水。

「今上……師問魚？哼，好像是有這麼回事。」苗耘之道，隨即又一臉不屑，嘲道：「師問魚那個老東西，既無修煉的天賦，又耐不住問道之艱苦。凡人想要求長生，莫不是痴人說夢？！」

第一秋的聲音裡多了幾分冷意：「前輩當即嗤笑，說凡人皆有天命，異獸方能千年。聞聽世間有虺蛇壽元無邊，陛下欲求長生，何不取虺蛇之血重塑肉身，延年益壽？」

苗耘之臉上譏嘲之色漸消，他皺眉，道：「這不過是一句戲言。那老東西難道聽不出來我在嘲諷他嗎？再者，虺蛇雖長壽，但其血中之毒，凡人焉能受得？」

黃壤不知其中還有這事，聽得認真。而第一秋的手按在她肩膀上，五指漸漸握緊。他輕聲道：「前輩此言之後，今上命人萬裡搜尋，終於找到一條虺蛇。」

「他、他……難道……」苗耘之悚然色變。

「今上膝下，曾有皇子皇女一百八十餘人。他命人抽去他們的血液，換上虺蛇之血。」第一秋語聲平靜，黃壤卻能想到當時情境之慘烈。

凡人換上蛇血，還是一條如此劇毒的異獸之血。這些人，要承受怎樣的痛苦？

苗耘之的聲音也變了：「活人注入虺蛇之血？」

第一秋繼續說：「不過十年之間，這一百八十餘人已經只剩不足一半。又十年，剩十人。十人中九人畏光懼熱，血毒發作時，個個半身化蛇、癲狂失智、不人不鬼。惟有一人，勉強還披著一張人皮。但是……也不會太久了。」

說完，他伸出右手，緩緩挽起衣袖。黃壤看見他整個右臂，覆蓋著青色的、密密麻麻的蛇鱗！

「而這個人，正站在前輩面前。」第一秋語聲平靜，這些字字滴血的事，像是和他全無關係。他問苗耘之：「前輩自諭剛正，號醫主藥君，平生救人無數。若當初，不是您口出此言，今上豈會當真？」

黃壤連思緒都無言，這是一個王朝百餘年的血淚。百姓不幸，皇室之禍。

面前，苗耘之所有的怒火都被壓了下去。

這些事他不曾親眼得見，但他知道這有多可怕。如今的第一秋，已經貴為司天監監正，代表著朝廷在仙門中的身份地位。他言語優雅，步履從容。但是成元五年的他，又是如何絕望無助？

「一言之失。」苗耘之走過來，抬起他的右臂仔細打量，半晌又嘆了句，「一言之失啊。」

第一秋收回右臂，放下衣袖，道：「從此，今上以我等血液供養自身，自以為覓得長生之術，更加戀棧權位。每年耗費大量錢款，煉製長生丹。我兄弟姐妹一百八十餘人，王朝百餘年山河不寧，前輩一句話便就此揭過了。」

苗耘之長嘆一聲，道：「今日你來，是要老夫治癒你這血毒？」他又抬起第一秋的手