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當身分不平等時，會出現一些顯得非常有見識、非常有學問、非常有能力的個人，而同時也會出現一大批盲從者。因此，生活在等級制度時代的人，自然要以某個人的高超理性作為自己的思想指南，同時會不太願意承認群眾是永遠正確的。在平等的時代，情形就與此相反。隨著公民們日益平等，使人人都盲目相信某人的傾向，將會減弱。民主化使得各種偶像和世俗權威，已逐漸被平等人權和參與擴大的主張所消解。於是，相信群眾的趨勢將會增強，並逐漸變成社會眾人的觀點。

在民主國家，公眾的意見不僅是個人理性的唯一向導，而且擁有比在任何其他國家都大的無限權力。在民主時代，由於彼此都相同，所以誰也不必信賴他人。但是，這種相同性卻能使人人對於公眾的判斷懷有幾乎無限的信任，認為政治法令就是能讓多數對社會實行絕對統治的法律。這種認識上的平等將會出現有兩個趨勢：一個是使每個人的精神趨向新的思想；另一個是使人容易不去思想，而是跟著感覺走，實際上是在有意無意地在被輿論和風潮牽著鼻子走。使輿論原來就對每個人的精神發生的影響更為加深。而輿論的功利性又常常誘使一些政治家去提出那些最能為他們帶來選票的訴求，而這些訴求往往帶有種族主義、宗教教義和民族主義的色彩，往往帶有迎合潮流的、華麗而淺薄的、急功近利的偏見。這些訴求會導致國家的動盪，為害社會的全域性。可以預言，人民對輿論的信賴，將使之成為一種類似以多數為先知的宗教；而政客對輿論的嬌慣、利用和操縱，又更會刺激一些情緒和行為走向極端，使之更接近於一種病態。一步錯了就很容易又紅又專地重蹈所謂〃雅典的民主主義殺死了蘇格拉底〃的愚民政治的覆轍。

群體在社會生活的變遷中唱主角，這種現象對近代政治制度的變遷帶來的結果，並非全都令人歡欣鼓舞。正如近代中外歷史已經告訴我們的，群眾的民主權力就像一切個人權力一樣，當它沒有受到恰當的憲政約束時、在各種群眾領袖挾民意而行獨裁時，很容易轉變為它的反面，成為一種暴虐的權力。沒有比能以人民的名義發號施令的政府更難抗拒的了，因為它可以

假借大多數人的意志所形成的道義力量，堅定地、迅速地和頑固地去實現獨夫的意志。

所以，意識的自由在打碎過分妨礙個人理性發展的各種強權意識之後，怎樣才能避免被輿論所左右？群體成為了政治的主角之後，怎樣才能不被偏激、輕率和歹人以及極端主義者所操縱？這些都是擺在民主政治面前新的課題。

意譯



　欲要治理天下而主觀施為，我看他是不會達到目的。

　天下萬物各有其神妙的自然本性，不能主觀妄為，不能強行控制。

　主觀妄為將會遭敗，強行控制將會失去。

　因此，聖人不主觀妄為，所以不會失敗；不強行控制，所以不會失去。

　世間的事物，有的前行，有的後隨；有的噓暖，有的吹涼；有的強健，有的羸弱；有的安定，有的危殆。

　因此聖人戒除那些極端的、奢侈的、過分的行為。



　原四十八章　為學日益



　為學日益，為道日損；

　損之又損，以至於無為。

　無為而無不為。

　取天下常以無事；

　及其有事，不足以取天下。



為學日益，為道日損；

【註釋】學：是指外飾尚為之學。

為學