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調查會議進入決定今後辦案方針的階段。辦案方向決定由荻窪署循線調查鋼筆和氰酸鉀，而狛江署則調查這件事與仁科直樹命案之間的關聯。

會議結束後，佐山他們前往狛江署。他與谷口警部並坐在年輕刑警開的車後座。

“不但仁科命案的調查進度停擺，現在居然又發生了棘手的事。”車子發動的同時，谷口開口說：“問題是這次的案件和之前的命案之間是否有關。橋本是不是被殺害仁科直樹的犯人，基於相同的動機殺害？或者橋本本身涉及了仁科命案？”

“我們應該思考兩者的可能性。”佐山說：“首先，我會試著調查仁科直樹遇害當天，橋本的不在場證明。”

谷口立即點頭。

“就這麼辦，但是橋本那一天沒有請假吧？”

“他沒有請假。但為了慎重起見，還是姑且查一下。”

“是啊！說不定能夠不提出請假單離開公司。”

“還有，我也會試著調查橋本和仁科直樹之間的關係。”

“他們在工作上有關係嗎？”

“他們同樣隸屬於研究開發部，兩人之間說不定有關係。”

佐山想起了在直樹手下工作的行政人員的臉，她應該叫做中森弓繪，她說不定知道些什麼。

“對了，關於那一天有請假的人的不在場證明，全部調查完了嗎？”谷口試著改變話題。

“可能和仁科直樹有關的人，原則上都調查完了。”

但是谷口不幹不脆地說：“我原本以為既然請假，一定有必須請假的理由，但沒想到有很多人請假並沒有特別的原因，嚇了一跳。MM重工的上司好像會指導屬下計劃性地請年假，所以員工工作一陣子就會休息。日本人工作過度、不會玩樂是事實。很多人都是看一整天電視，或者打小鋼珠消磨時間。”

“要確認這些人的不在場證明也很辛苦。”

“沒錯。”

“那，有鎖定特定的人物嗎？”

“只有一個。”說完，谷口豎起食指，“話是這麼說，但只是基於工作地點令人在意的理由。”

“是誰？”

“仁科敏樹他們的幹部辦公室裡，有一個叫做雨宮康子的行政人員。這個女人那天有請假，她沒有確切的不在場證明。據她所說，她那天在街上閒晃。”

佐山吁了一口氣。“但光是這樣，我也不能說她有嫌疑。”

“沒錯。再說，女人是使不出那種殺人手法的。”

“勒斃啊……”

犯人用繩索從直樹身後勒死他，而解剖的結果，並沒有從直樹體內檢驗出安眠藥。換句話說，直樹應該有反抗。如果男人拚命反抗，一般女人會被甩開。

“不過，”谷口說：“如果有共犯的話，又另當別論了。”

“共犯啊？”佐山感覺有什麼要浮現腦海。對於仁科直樹遇害一事，他一直對什麼耿耿於懷。現在隱約看見了那個。

“你怎麼了？”谷口問道。

佐山搖搖頭。“不，沒什麼。”模糊的事物要成形，似乎還需要一點時間。

3

拓也看星期三的夜間新聞得知，橋木並非病死，而是他殺。這件事本身相當驚人，但更令拓也不寒而慄的是殺害方法。

“用於犯罪的是和這同款的鋼筆。這個墨水囊的部分裝了氰酸鉀——”新聞主播說道。

拓也衝向自己的書桌，從抽屜裡拿出星期六收到的包裹。

這肯定和電視螢幕中的是同樣的鋼筆。除此之外，藍色墨水瓶、東友百貨公司的包裝紙、禮品的文字、寄件人全都一致。而且——拓也試著分解鋼筆。墨水囊的部分呈半透明。仔細一看，裡面確實裝了什麼，是白色的結晶體