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不料他一諾應承,並無推卻,惟是他系遠客,難以再止,幸勿為怪。”眾官曰:“此亦非年兄之過。”於是酒至數巡,知縣開言說道:“今日蟠桃會,不可無詩!”眾人道好!知縣向柴仁說道:“年兄可取一幅白絹上來。”柴仁見說大喜,就喚人取了白絹出來,並及文房四寶,柴仁就捧進知府面前說道:“請大人先唾珠玉。”知府答曰:“本府理應從命!惟是朝廷論爵,鄉黨論齒,今日家宴,還請令伯先題,本府方可續貂。”柴仁遂把白絹送到梁儲席上,梁儲說聲不敢!眾官曰:“不必推辭,一則身居首席,二則壽享長庚,三則遠方尊客。”梁儲曰:“既如此,老拙從命!”遂離席將白絹鋪在桌上,各人同上前觀看。梁儲手執霜毫,正欲題下。柴廣洪一手把住說:“你老人家,留心寫壞此絹,莫若做了草稿出來,細酌停妥,然後繕錄未遲!”
梁儲笑道:“通與不通,我也不知,待至寫出,方能分曉。”遂研濃香墨,向絹上寫,第一句雲:“丫環不是亞娘身。”眾人無語,面面相窺,惟有廣洪大怒,即對柴仁說道:“賢侄你看那老狗,笑你母親是個丫環出身,非由千金貴體,恐防再寫出來,更有被辱尊慈之處。”誰想柴仁見梁儲落筆龍蛇,寫來必然有個主意,遂帶怒容道:“丫環豈不是人麼?英雄不論出處,叔叔何必多言,世伯才高,定有奇句,世伯不必怪他,只管任意揮毫可也!”梁儲點頭,又複寫道:“月裡嫦娥降世塵,生下五男皆做賊!”書此句、梁儲故作停筆瞧觀,諸客看見,個個有驚訝不寧之意。即柴仁兄弟,亦覺被謔難堪,十分疑惑。那廣洪在旁,那裡緘口得住,不禁指著梁儲怒道:“任你誣妄人做鼠竊,做強盜,惟有國家定律,知虛反坐;今府公祖及縣父母在堂,可以審斷,俗言捉盜要憑贓,贓款何在?”梁儲嗔道:“彼如有贓何如?”
廣洪答道:“如有真贓,晚生自願代猶子領罪;如說不出,誣著良善,也要重責三十大板。”梁儲復答道:“使得使得。”一頭說,一頭續寫雲:“偷得蟠桃敬母親。”題罷,滿堂賓客,齊聲喝彩。柴仁兄弟好生歡喜,遂說道:“懇求世伯,姑恕家叔之罪,但念上代交情,尚求留下尊款,以傳後世。梁儲遂執筆,寫著廣東梁三字,再復一筆直將下去,放下銀管,匆匆告別,出門去了。眾人觀他舉止端方,絹上之字,飛舞龍蛇,又寫得奇異,眾官便把他題款考究。知縣想了片時,拍案說道:“前日聞得主上微行,已到松江府,在魯家莊訪得一事,將滿城文武官員收禁。松江府與我舊好,他曾暗裡命人前來通知訊息,小心辦事,以防不測。今看此人,莫非就係廣東梁儲不成?”
眾人聽罷,大驚失色、就道果是無差!就問柴家兄弟,可曾把他待慢否?柴仁答道:“未有”未有!遂將廣洪埋怨,倘若太師怪責起來,亦由你之過。”
廣洪啞口無言。只是恨錯。眾文武便問柴仁,可知他寓在何處?柴仁道:“他雲在東門外梁永昌店中,惟今之計,如何是好?”眾官說:“我們即備辦禮物,前去問安,你家兄弟,亦可前去請罪,看他如何,再作理會。”說罷,紛紛別去。
卻說梁儲走到店中,就時店主道:“你今願做官,抑或願發財?”店主答曰:“客官如何問得這等奇怪,無頭無緒,叫我做甚麼官,發甚麼財?”
梁儲說:“你若想做官,我自有門路,教你得個小小官員美缺!”店主曰:“我不識字,又不曉衙中事情,年紀已老了,做官二字不用