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“怎麼樣，請不要客氣，戴戴看。”

關根臉上露出吃驚的表隋。

“那。這個是……”

“別客氣，這是我誠心想送給你的東西。因為關根先生給了我們很棒的情報。那隻表我過去一直收著，與其在我那兒受不到重視，還不如將它交給一個懂得它的人，那樣它也許會比較幸福。”

“是嗎？真的可以嗎？”

關根看起來明顯有些受寵若驚，他不安的視線不斷在老頭子和我之間往返。我也不露牙齒地微笑著，支援著關根的物慾。他終於禁不住自己內心的悸動了，然後便用雙手小心翼翼地拿起勞力士，一臉喜悅地端詳著它。

“真的太感謝您了。那既然這樣，我就不客氣地收下了。如果有什麼用得著我，請您儘管吩咐，我願效犬馬之勞。”

真是個率直的傢伙啊！小塚老人笑了笑，但我從他的眼神裡，看到了一種隱藏在深處的欣喜。他頓了頓，用一種難為情的聲音說道：

“是嗎？你真的願意幫忙？既然如此，那我就不客氣了。請問，貴公司的手冊可以借我看看嗎？”

這話一說出來，就嚇了我一大跳。三記好球直接決勝負。一直以來應該都是先旁敲側擊一番，再切入真正目的才是，但這次的小塚老人卻不一樣。我有些吃驚地看著坐在身旁的老頭子，但他卻面無表情地看著關根。

關根顯然沒想到自己的一句話竟帶來如此嚴重的後果，但既然已經收了別人的東西，那就得替別人辦事啊，於是他便用一種訝異的神情回道：

“您是指客戶應對手冊嗎？”

“不，不是客戶應對手冊。我要的是那種危機管理手冊，我想松葉銀行這樣一家成熟的大公司，應該有才對。”

“如果您指的是地震或火災時的避難指導手冊，倒是有。”

這傢伙，還真是一個榆木疙瘩，一點都不靈光的男人。我已經想像得到老頭子想要的是什麼了。小塚老人搖了搖頭說道：

“不是。你們總行應該編有發生擠兌事件時，各分行的應對方案之類的手冊吧？可以的話，我想借看一下。”

從1997年11月到現在，大概已經快要一年，三洋證券、北海道拓殖銀行、山一證券，以及德陽都市銀行，像多米諾骨牌一樣接二連三地倒下。3周之內，就有4家金融機構破產。在日本各地分行引發昭和恐慌的1929年（昭和四年）之後，全球經濟大恐慌的一環一一即極度不景氣等經濟與社會問題。而且伴隨著發生了一系列的連續擠兌事件。反省過那次的危機後，只要是銀行，一定都會製作一個相當詳細的危機處理手冊才對。不然的話，如何才能應對擠兌問題所產生的影響？

關根似乎還是不太清楚狀況。小塚老人有些犯難，他搔了搔頭，說道：

“關根，你不要緊張。我有個朋友目前擔任信用合作社的理事，由於最近的金融不安，他開始擔心會出現擠兌人潮，所以也想自己製作一本應對手冊。因此，我多管閒事，想說是不是有可能向松葉銀行借來這樣的手冊參考一下。松葉銀行有松葉集團當後盾，而且又是第三大的都會銀行，危機管理應該做得很實在才對吧？”

關根終於點頭了。

“啊，原來是這樣。嗯，好像確實有這樣的東西，不過，那可是僅限銀行內部流通的……”

小塚老人微微一笑，也沒有再逼他，而是裝作一副很失望的樣子說道：

“那真是太可惜了。本來我已經跟我朋友說了會盡力幫他想辦法的呢！不過也沒關係，請你再考慮一下吧。再說我也並不那麼著急要。”

就這麼閒坐了一會兒，關根便提著鼓鼓的皮包，跟一個揹著大米的螞蟻一樣弓背離開了咖啡店。

在我們坐著的咖啡店窗戶