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送走了淑妃,曹太后問身邊服侍的馬香兒,「你呢,你想不想出宮?」
去年年末夏無方查抄丞相府的時候,除了搜出曹丞相通敵罪證之外,還有曹丞相等人做出的其他惡行證據。
其中就有收買馬香兒父母,偽造玉佩,讓馬香兒冒充沈流雲這件事。
馬香兒父母財迷心竅,竟敢欺君。他們明明知道馬香兒是自己的親女兒,卻說是撿來的孤女。馬香兒父母自然是罪不可赦,被暗行衛拿下問斬。
馬香兒雖然冒充沈流雲入了宮,但她本人不知情,皇帝饒了她一命,曹太后把她留在祥如宮當宮女。
「香兒已無父無母,無處可去,願留在宮中侍奉太后。」
……
翌日,淑妃就去見了皇后。
原本淑妃覺出身世家名門,父親又是朝中重臣,她自恃矜貴,是根本看不上村姑九月的。
但淑妃萬萬沒想到,最後她卻輸給了村姑九月。
如今九月當了皇后,淑妃也只能低頭。
她記著太后的提點,來東來殿見皇后。
陛下如今行事完全不顧祖訓規制,九月當了皇后,竟住在東來殿。
不過,淑妃已經沒有心思去分辨這些了,她現在是泥菩薩過江,自身難保。
「參見皇后。」
進了西偏殿,淑妃恭敬行禮,等九月賜座,她就捏著帕子哭得梨花帶淚。
九月有點心虛,她當然知道這幾日淑妃的慘狀。
不過蕭定說得也沒錯,淑妃日常用度實在過於奢靡。
所以九月要配合蕭定,將這齣戲演完。
「淑妃,你這是怎麼了?」九月面上擔憂,明知故問。
淑妃用帕子按了按眼角,收了眼淚,淒悽慘慘的望向九月,「皇后娘娘,您救救臣妾吧。臣妾已經有好幾日吃不飽了。」
九月心中詫異,難道陛下又把他的獨創的「餓肚子懲罰」用在了淑妃身上?
只見淑妃繼續哭訴,「陛下讓臣妾在院內種地,然後命御膳房縮減了臣妾的用度,都是些清粥小菜,少有葷腥。臣妾實在用不下啊。」
九月:……
原來是淑妃由奢入儉難,清粥小菜吃不下。
「皇后娘娘,臣妾這幾日餓的頭暈眼花,站都站不穩了,實在是熬不下去了,就娘娘救救臣妾。」
九月神色為難,「淑妃,這是陛下的金口玉言,我也沒辦法。」
淑妃期期艾艾的瞅著九月,聲音壓低,「娘娘,您若是真想幫我,自然是有辦法的。」
九月看向淑妃,請她繼續說下去。
淑妃破釜沉舟道,「娘娘,我想出宮!」
半月後,瘦了一圈的淑妃順利出宮了。
淑妃出宮後,九月聽說她被家人安置在城郊的莊子中,已經在幫她相看新夫婿了。
又過了半月,曹太后請九月去喝茶。
「麗才人一直被幽禁在宮中,她是哀家一力促成進宮的,如今她這樣哀家也心疼,還請皇后放她出宮。」
九月自然應下。心想這件事竟這麼容易辦完了?
很快,宋婕妤也來求見皇后。
她入宮也兩年了,皇帝至今沒去她宮中一次。她聽說淑妃、麗才人出宮後都打算再嫁。既然皇帝皇后不待見她,她何必留在宮中孤苦度日呢?
不如也出了宮,再覓良人。反正改嫁的后妃,又不止她一個。
九月興然應允。
因為後宮沒幾個后妃,不需要那麼多人服侍,九月又裁剪了不少宮女出宮。
這番動作,自然引得一些朝臣不滿,說什麼皇后嫉妒成性,後宮空虛有違祖制之類的。
蕭定便將幾個叫