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循念不大願意，可對父親的敬畏埋在骨子裡，只能應是。

他們母子向來是讓扶侯滿意的，省心省力，有個鬧騰的女兒就夠了，再來個他可吃不消。

前頭宴會仍在開，扶侯已耽誤許久，對循念再度叮囑幾句，匆匆離開了。

按照時辰，循念這時候本該去溫習功課然後睡覺，可他對這位阿姐好奇，忍不住站在簾子附近仔細端詳了會兒。

雖然他才是男孩兒，但比起他，阿姐更像父親。不只是容貌，更是一種透出骨子裡的氣度，即便睡夢中，她的眉她的唇，依舊是微微上揚的，這是一種很安心有底氣的姿態，尋常人家養不出這樣的驕傲。年紀小小的循念，對於識人很有一套法子。

他就沒有這樣足的底氣。循念想起許多次，姨娘愧疚地看著他，說沒能給他一個好出身，他要加倍用功去贏得父親歡心。他照做了，父親果然也很滿意，所以他以為世上的喜歡都是需要去爭取的，但見了父親對阿姐的態度，他才知道，原來阿姐不需做甚麼，就會有那麼多人天生對她好。

嫉恨不至於，羨慕卻有些，姨娘偶爾也會提起對這個阿姐的忌憚和畏懼，所以中間還夾雜著些許警惕。

看了會兒，循念在僕役催促下走出這座院子，又回頭望一眼，提步離開。

…………

後半夜，扶姣的燒就差不多全退了，誠如大夫所言，她底子好，病情反覆只是因舟車勞頓，好好休息一場比什麼都強。

扶侯這時還沒睡，夜裡臨時得了軍報，他宴後就和幾個心腹鑽進了書房。

通宵達旦是他入雍州後常有的事，畢竟這兒地界大，初掌一方政務，總有數不清的瑣事，何況如今局勢複雜，更是不能掉以輕心。權勢總是男人最好的清醒藥，即便這般年紀了，他依舊不覺困頓，精神矍鑠。

人散得差不多時，下人進去奉茶，便順道把扶姣的訊息說了，扶侯頷首，「燒退了就好，繼續好生照料，有甚麼狀況就立刻報到我這兒。」

下人應是，立在那兒又聽扶侯叮囑幾句，俱是對女兒的安排。

「病在兒女身，痛在父母心，侯爺的心，莫如天下間所有的慈父，屬下明白的。」督軍正在旁側，聞言感慨了這麼一句，他亦是人父，有這話不稀奇，扶侯聽了道，「可不是，兒女都是債，有這麼一個都要叫我操碎了心。」

口中埋怨，眉眼間流露的笑可不是那麼回事。單從表面看，他確實就和天底下所有關心愛護女兒的父親一樣。

說著，他揭開茶蓋，上好的君山銀針，茶芽在湯中慢慢舒展，在水中忽升忽降，時沉時浮。

這叫賞茶，通常需要好情緒、心境平和才能賞，很能鍛鍊人的耐性。扶侯悠悠啜了口，茶香逸了滿唇，他問了句時辰，才知竟到了寅時一刻，不由詫異，「不知不覺竟這個時辰了，怪不得這般疲。文興也累了罷，先去休息，累壞了你我這兒可要亂了。」

說著笑一聲，自己又喝了口茶。

茶是提神之用，這其實是委婉遣人的意思，督軍瞥了眼一旁的李承度，知道扶侯仍有事要問他，便也很識趣地起身告退。

出了那片院子，督軍腳步一停，回頭望了眼，估摸著那件事應是藏不住了，面上依舊淡然，只招人來耳語幾句，著他去傳了道訊息。

…………

扶侯要問李承度的事，自然和洛陽、和皇帝有關。派他去救女兒雖是主要，但打探情況也必不可少。不同於早早就把野心流露表面的宣國公，扶侯因種種緣由，一直藏得緊，很多事情只能在暗地進行，這就導致他不可避免地會失一些先機，不過好處是有的，譬如他在雍州養了多少私兵，除了他這邊恐怕沒幾人清楚。

李承度把最緊要的事先說了，扶侯聽罷皺眉，「沈延年