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侯遠自從領命南下，循跡追到泗水縣已經有些時日了。暗地裡，他早已摸清自家這位世子爺和那位縣老爺交情匪淺，鑑於泗水縣情況複雜，為免屆時請不走人，侯遠也只能把這位縣老爺給調查了一番。

這一查便查出了蹊蹺。

李代桃僵。

侯遠是穆王一手培養和提拔上來的，深知穆王對那位在陛下跟前受寵的柳大人。泗水縣縣令被李代桃僵的事兒，只要被捅破了，不止那位如今下落不明的柳大人遭殃，便是柳家上下幾十口並這如今在泗水縣頗受百姓愛戴的「柳縣令」都得被連坐。侯遠雖拿不準自家少主子對這位「柳縣令」的心思，但是說出來也免不了要讓其猶豫幾分。

果然，陸湛的臉色瞬間冷沉了下來。

他尚未來得及讓袁行回京面聖陳情，這會兒若真的教父王知道，少不得又要橫生波折。

陸湛攢眉半晌，才終於下了決定。

乾元帝派來的密使在驛站停留了三日，終於坐不住了，尋到柳晗面前，說明要她寫了奏摺，好讓他們及時動身，回京復命。

柳晗連忙應下，許諾日落之前必將信件寫好，這才稍稍安撫住密使。

安排長青護送密使回驛站以後，柳晗才向綠蕪打聽道：「這兩日你可曾見到陸世子？」

綠蕪搖了搖頭，「自打奴婢前日從周家回來，就未曾見過呢。想來世子可能是回府了也不一定。」

這兩日縣衙裡並無大事發生，便是柳晗也是一心撲在舊案卷上，想著要從往年的審案記載的字裡行間尋找出蛛絲馬跡來。做這些事情，自然不必陸湛插手，柳晗也才是恍然發現陸湛沒了蹤影。

這會兒密使催信催得急，哪怕前頭已經有陸湛給自己保證過，但是柳晗還是心頭髮慌。明明先前冒名頂替來泗水縣時自己是義無反顧，渾然沒有半分畏懼之心，可眼下面對一份遞呈今上的奏摺，她就心慌意亂起來，且還下意識地就要尋陸湛拿主意。

柳晗看著公案上空蕩蕩的奏摺，猶豫一瞬，直接收起納入袖籠裡。

「綠蕪，我們回槐花巷。」

儘管是早起才離開的槐花巷，但是這會兒推門入戶，柳晗還是敏銳的察覺到院子裡似乎有些不太一樣了。

平日裡在這宅子裡伺候的人手不多，可是看家護院的侍衛卻不少，其中不少都是陸湛身邊的暗衛。柳晗穿過花園，一路朝著風瀾院走去，半道上雖有遇著些灑掃的僕人，但她卻隱約覺得少了些熟面孔。

等到她走進風瀾院，才赫然發現整個院子亦是靜得出奇。

柳晗站在屋門外，揚聲喚了幾聲，半晌未曾聽到有回應，一時心內疑竇叢生。

素手搭上門扉，輕輕地施力。

吱嘎——

房門被輕而易舉的推開。

柳晗走進屋，目光逡巡，屋內陳設一如往常，可是窗前案旁、內室榻邊都沒有陸湛的身影。

難道人是出門去了？

柳晗心下輕嘆，自己這會兒倒是回來的不巧，只是該去何處尋人呢？

一邊思忖著，一邊就要從屋內退出來，可是還沒等她關上門，屋內堂中桌上的一封書簡便將她的注意力吸引了過去。

柳晗遠遠地盯著那書簡看了一會兒，注意到書簡邊上放著一枚玉佩時，她才重新回到屋裡，腳步急急地走了過去。

那玉佩她見過，是陸湛一直佩戴在身上的，玉佩上刻著的正是陸湛的字——知遠。

柳晗的心微微一沉，視線落在信箋上，果然上面所書為「柳昀親啟，陸知遠留。」

像極了他謹慎的作風，連名字留的都是她兄長的。

拆開信，柳晗細細讀完，神色一分分的黯淡下來，心裡莫名多了些悵然若失的感覺。