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我也不認為那是個名字應該列入警方掌控的人物。

“琢巳是卓也小學以來最好的朋友哦！”結城絹子唐突地說道：“他們互相稱呼小琢＼小卓【注80】，總是在一起玩耍。”我們回頭看向床鋪，老婦人用雙手正拿著香蕉開始吃著。

“什麼？婆婆，是真的嗎？”

結城絹子被千秋氣勢洶洶的態度驚嚇到，稍顯畏怯。“沒有……我……如果是琢巳的話，確實……”

“是清瀨琢巳這個名字哦！”千秋鄭重地問道。

“清瀨……念中學時突然轉學到早稻田的孩子。我記得是有個名字叫作琢巳的朋友……不過也許是我的幼年朋友。”

千秋用熱切的語調說道：“他確實住在那附近。”

“婆婆，這個琢巳真的是卓也的朋友嗎？”

“你用這麼可怕的臉問我，我……”

“可是，婆婆！”

“請稍等一下。”我制止千秋。“不能逼問你婆婆。就先假設朽叫清瀨的這名男子是結城先生幼年時的朋友好了。他的年紀多大呢？”

“比我年長七、八歲，大約三十四、五歲——和結城相同年紀，或比他大一歲。”

“你說在那名男子對你爽約的餐館裡，結城先生兩次都在場？有可能是他特地促成你和結城先生結識的嗎？”

“那種事……”千秋思考了數秒鐘。“也不是不可能的。”

“記得他辭去令堂店裡工作的原因嗎？

“不……大概是因為他想成為作家吧……”

遙遠的記憶在千秋腦海中甦醒，使她的身體微微地顫抖。“甲斐老師每年有一、兩次會帶著妹夫真壁老師到母親的俱樂部光顧。當時談起清瀨想成為小說作家的話題，曾提起請真壁老師看看在那之前所寫的一些作品！”

“清瀨這名男子應該曾和真壁清香的父親有過接觸吧？”

千秋瞪大眼睛，點了好多次頭。

“從並沒聽說過這個名字的小說家這點看來，可以推斷這兩人的接觸應該沒有產生友好關係吧！”

“是的。清瀨先生辭去‘黛德麗’的工作也是在那之後不久的事。我記得再次見到真壁老師時，母親有問關於清瀨先生小說的事，結果被說了‘根本是狀況外’之類的嚴厲評語。”

“如果是幼年朋友，那可是相當特殊的關係。這有可能是庇護對方的理由。”我並沒把結城是那名男子共犯的嫌疑也因此加深的事說出口。“知道他的正確地址嗎？或是當時的住所？”

“我只記得是在早稻田附近。如果去母親銀座的店裡應該可以馬上查出來。這種事母親應該也不能背出來吧！”

我站了起來。“我去叫令堂。在最高樓層的餐館吧！”

我走到病房門邊回頭看了正在吃東西的老婦人。“結城女士，你就算不記得令郎的臉，也毫無疑問是他的母親呢！”

我看見她微笑著點頭，走出了病房。

32

初夏的一天就像申請辦理借款的手續一樣冗長，返回西新宿事務所時窗外還很明亮。我讓嘉村千賀子坐上駕駛座旁的位子離開“友愛會照護中心”後，直接往地鐵丸之內線的方南町站讓她下了車。我認為先讓她去自己銀座的店是最不浪費時間的方式了。如果清瀨琢巳這名男子的住所是在早稻田附近，我不和她同行到銀座，而是在靠近早稻田的新宿事務所裡待命，應該會更節省時間。

嘉村千賀子一知道清瀨琢巳當時的地址，應該會立刻打電話到我的事務所來，然後經由不破律師聯絡目白署。因為從結城卓也被逮捕和綁架案件公開以來已整整兩天過去，現在應該是分秒必爭的時候了。

嘉村千賀子批評我的青鳥是她到目前為止搭乘過感覺最糟