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只是本該是最歡愉的壽星, 近幾日，心情卻不太暢快。

他覺得，杜若對他的生辰不甚在意。

初時, 是蔡廷在議會時提了一句。他本也沒直接答應, 他知曉若是大辦，雖外頭的事自有司禮官員操持，但後院女眷往來慶賀少不得由杜若打理著。他知她喜靜不好交際，恐她疲於應付, 徒增勞累, 便想著回殿與她商量一番再說。

卻不料，杜若倒是回得爽快，「為何不辦, 拂了臣工們的心意。後院有茶茶掌事, 出不了岔子。」

魏珣得了這話, 當下便悶了一口氣，心意是臣工的，出力是茶茶的。但轉念一想, 茶茶是阿蘅的，她願意挪出個茶茶，還有什麼好說的。

魏珣這樣安慰自己，便又寬了心，允了屬臣們的請求。

然茶茶自是盡心盡力地理著事，但總還是要回杜若一聲。

這一日，長廊邊上，魏珣手裡烹著茶，眼裡看著司鼓的人，自是一派享受。

不多時，杜若收錘偃鼓，擦著額間薄汗過來。

魏珣起身扶過她，接過帕子給她擦淨了汗，正欲餵她一盞茶。杜若掃過邊上的侍女，嗔怒地別過臉避開。

兩人你來我去的地推著一盞茶水，茶茶便回來了。遂而兩人皆正了神色，在石桌邊坐下。

茶茶偷著笑，拿出今日新理好的禮單，奉給杜若。

「你揀些讀給我聽便罷。」杜若捧著一盞茶水，不耐地推過去，瞧了眼魏珣，「每日小山似的入庫，看著我眼睛疼。」

茶茶便讀道，「宿州刺史獻東海佛開光玉如意一對，松州刺史獻和合累東珠一副，藺陽參將獻赤金玉帶白袍並鏤金攢珠白玉冠一套，德州參將獻……」

「停，且都入庫吧。」杜若飲了口水，揉著眉心，「接下來還有其他，莫再送來與我，哪些入庫，哪些賞人你都做主了罷。」

茶茶瞧過魏珣臉色，到底沒說什麼，只額首應下。

「那奴婢退下了。」

「等等！」魏珣掀起眼皮，「那個、藺陽參將……」

魏珣餘光落在杜若身上，見她神色不變地飲著茶水，便也沒再問下去，只揮了揮手道，「去吧！」

話音落下，杜若正好飲完一盞茶，亦笑道，「午後正暖，殿下歇一歇。」

「你去哪？」魏珣胸口有些堵。

「尋柔兆，養頭髮。」杜若起身理正披帛，未再多言，只抬步離去。

魏珣望著那襲人影，有些失落，「小山似的禮物，也沒見到你的。」

又一想，阿蘅就是上天給他最好的禮物。氣便又順了，轉身聽話地回了寢殿歇晌。

浮林館中，蘇如是也在，正給一副繡品打樣。如今，她已經脫了賤籍，換了一個新的身份，入了良籍。帶著女兒在宜平坊重置了間房子，靠著賣些繡品，或者替人謄寫書信換錢安身。

孩子剛過周歲生辰，最是粉妝玉砌的一個肉糰子，見了杜若便咋咋呼呼要她抱。

杜若在她還未出生時，便定了她做義子，又是看著她長大的，自是喜愛。只將她抱在懷中親了會，對著蘇如是道，「早同你說了，不必費心做哪些苦活，阿苑也是我的女兒，我還養不起你們母女？」

「那是自然的，就憑王妃給阿苑周歲送的那副項圈，便能將整個宜平坊買下。」蘇如是笑道，「妾身掙的這些，給王妃供海燈，且都添給了悟大師座下，願神明保佑王妃事事如意，心想事成。」

「了悟——」杜若反應過來，只含笑道，「有心了。」

蘇如是搖頭，笑而不語。

杜若將孩子遞給侍女，坐在案几旁，案上擺了個銀盆。柔兆站在她身側，一層一層篦開杜她的長髮，挑揀出根根白髮，然後手法嫻熟地將