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對於宗像而言，也甚少有人當面提及前一年年底的往事。

「伏見君所言極是。」宗像點了點頭，「那人畢竟是個野蠻人，也就會選擇魯莽行事了。」

後半句話，更像是自言自語。

但他心裡知道，那是周防經過深思熟慮的選擇。

沒有盲目樂觀，也沒有過於衝動；既是道德的選擇，也有正確的動機。他想好了退路，正因為退路是他最信任的宗像。而最後，他也不憚於死亡。

「……不過，那個野蠻人，也稱得上是勇敢。」宗像接著說道。

（四）人類的生命，並不能以時間長短來衡量，心中充滿愛時，剎那即永恆。——尼采

24歲的年月裡，宗像禮司殺死了周防尊。

比宗像大了一個多月的周防，短暫的生命就這樣走到了盡頭。

周防倒在了宗像的懷中，戾氣不再，眉眼間浮上了難得顯露的溫柔。可惜，只是剎那。

但就是這生命最後的剎那，彷彿被無盡地拉長，成為永恆。

次年8月，天氣異常的炎熱。宗像回憶起那永恆的剎那，依然在高溫下打了個寒噤。

這一日，他特意頂著高溫出了趟門，回來時手中提著一隻不大的蛋糕。

宗像將蛋糕放在茶室中的矮几上，拆開盒子，一根一根地插上了25支細細的蠟燭，點燃。

燭光在模糊的視線中毫無規律地搖曳。宗像又數了一遍蠟燭，從1數到25。

這是周防不會到來的25歲。

宗像拔掉了一根蠟燭。

「周防，給你永遠的24歲。」

話音剛落，宗像便自嘲地笑了起來，笑自己的矯情。

他吹滅了所有的蠟燭，一根一根地拔了下來，獨自將平日並不喜愛的甜食一口一口地吃完。

（五）我可以懷疑一切，但我卻不能懷疑我正在懷疑的。——笛卡爾

2012年夏。早晨。

吃完早餐，宗像告別了奧古斯特，坐上了通往薩克森州立圖書館的公交車。

在過去的十幾個小時裡，他從奧古斯特的口中聽到了前所未想的猜測。細細分析，世間存在三塊石板的可能性極高。

宗像有些懊惱，雖然他成為第四王權者也只有短短數年的時間，但以自身的理性和智慧，對於萬事萬物的獲知和理解，很少有人能夠望其項背。

然而，他卻從未懷疑過德勒斯登石板控制下王權系統的合理性、系統性與完整性。

他再次深深地從內心敬重奧古斯特的父親。

即便懷疑一切，否定一切，也從不放棄自己的懷疑和否定，直至無法思考的那一刻。

那是真正理性思考的人。

（六）理解按其本質乃是一個效果歷史事件。——伽達默爾

公交車內沒有喧譁聲，坐在宗像後一排的年輕人戴著耳機聽著歌，透過耳機傳來模糊的搖滾樂，重低音的節奏讓宗像有些分神。他凜了凜神，懷著對奧古斯特父親的崇敬，反省起過去的幾年。

錯綜複雜的事件，各懷心事的人物，無法預知的變故，林林總總的往事，以及……擺脫不了的宿命。

命運的話題，他也曾思索過幾次。似乎自從他成為王，而知曉對立的另一面有一位赤之王時，便開始準備著面對終將會到來的審判。

周圍所有的人，也都如此認為。——正因為前代赤王迦俱都玄示與前代青王羽張迅的歷史，最後現實的走向不外乎人們所能想到的幾種。

而結局似乎昭示著歷史經驗的正確性。

一個小時後，當路德維希問起「命運」，宗像確有片刻的遲疑。

終有一日，他會知道，一切背後的本質，遠不