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有時候，宗像也會放縱自己陷入那一段回憶，並非不可自拔，只是想以此來提醒自己曾作出的那個選擇，是當時最正確無誤的。

當然，也包括對現在而言。

至今，宗像彷彿依然感覺得到，摩挲著拼圖的手指，曾被溫熱的，甚至可以說是猶如周防本身的火焰一般滾燙的血液沾染過的溫度。

「周防，你倒是一走了之了輕鬆得很。雖然……這樣忙碌的生活也不壞，但總覺得還是少了些什麼。……新的赤王也還沒有選出來呢。」

面對著敞開的大窗戶，像是他的對面正坐著某人似的，宗像如是說道。

本來只有宗像一人的道場，出現了第二個人的氣息。

「善條先生，您無需介意我在這裡，請隨意。」背對著敞開門扉的宗像說完，略略轉身，在月光映照下顯得瑩白如玉的側臉直直看向善條。他雙手交叉攏在衣袖裡，向著站在門口手持太刀、有些進退不得的善條剛毅微微頷首。

時至今日，善條面對宗像時，雖不至於同三年前一般過於緊繃和遲疑，但也依然做不到真正意義上的放鬆。

面前自然而然挺直背脊的身影，就算是坐著，仍舊散發著銳利而清冷的氣息，道場內稍顯悶熱的環境彷彿都在不知不覺間被這種氛圍影響了。空氣流通似乎順暢了的同時，卻也無端生出幾分讓人敬畏的壓迫力。

「唔……今天我不做訓練了。打擾了。」善條手持太刀的手臂連同肩部依舊緊繃，他抬腿想要向後邁出一步。

「那麼，您願意和我談談今後scepter 4的一些事嗎？」

宗像悠然自得地說道，他的話讓原本即將離開的善條停下了轉身離去的腳步。善條不自覺地握緊太刀，點頭的同時不由自主地走進了道場內。

「……所以，我離開日本的這段時間，scepter 4就暫時交給善條先生您了。」

頓了數拍之後，善條可以說用有些冒犯的語氣問道：「恕在下冒昧，請問，您為什麼接受黃金之王的委任？」

「為什麼呢……」宗像輕笑了一下，隨後突然話鋒一轉，「如果是您，善條先生，如果是您的話，你會選擇接受還是不接受？」

善條斟酌片刻後，回答道：「我選擇——接受。」

「這便是了。我雖然身為第四王權者，有拒絕黃金之王的權利，但是這次事關重大，不論是作為一睹石板的王，亦或是任何異能者，想必都對石板抱有很大的興趣。」

說到此處，面向善條的宗像輕推眼鏡：「……或許在調查中，我會找到什麼關於石板的重要線索。」

宗像說完，對於善條的沉默，他輕笑以對：「善條先生，您是否覺得我這次的想法，有些太自以為是？」

「不敢。」善條低頭迅速回答。

這次，善條並沒有說違心之言。大概，不論是誰，在面對宗像的時候，都不會認為有什麼事是眼前的男人做不到的。

宗像禮司，這個男人，就是有著這樣的魔力

「有時候呢，我也會想稍微輕鬆一下。」宗像說著有些讓人無法瞭解到真意的話語，繼而又道，「況且，將scepter 4交給您和淡島君，我很放心。」

「……」

宗像似是看出了善條沉默的原因，悠悠然道：「淡島君比您先一步知道哦。現在，知道這個訊息除了我和黃金之王外，也僅有您和淡島君了。所以，一切就拜託兩位了。」

穿著一身和服的男子，少了幾分平時身著青色制服和佩戴天狼星時的高高在上與傲然。此時，看著善條的宗像，細框眼鏡後的深紫色眼眸帶著少有的鄭重其事。

「嗯。」

被託付了如此的重任，雖只是從喉嚨中發出的最簡單不過的一個