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王熙鳳聞言笑了：「好嫂子，我就知道你是知道的。」

說著，她自枕邊取了個小盒來遞給由儀，慘笑道：「老祖宗臨走前，給我留了三千兩銀子，我兌成了銀票，都在這兒了。還有我一處嫁妝莊子，因早年落到了巧姐兒名下，又藏的深，也流傳了下來，那上頭的人是我母親留下的，絕對可信，日後，便也給巧姐兒做嫁妝。這些銀子，便算我請您照看巧姐兒一場吧。」

由儀嘆了口氣，搖搖頭：「我不差這些東西，日後自然都是巧姐兒的。」

王熙鳳聞言也笑了：「嫂子，我謝謝您。若有來世，我便是當牛做馬，也要報答你的恩情。」說著，又急促地咳了兩聲，一旁的平兒忙捧了茶水給她。她順了口氣，卻難得暢快一笑，道：「還有，早年我疑心他要休我，私下裡將私房運了不少出去往金陵的一間宅子，那是我母親留給我的，早也過到了巧姐兒名下。」

由儀聽了就笑，只贊她「行事機敏」。

平兒坐在一旁抹著淚兒，難得也露出了一分笑意。

王熙鳳大笑兩聲，眼角有淚珠流了出來，又順著臉頰快速落到了衣服上，她道：「二爺是遲早要休了我的，不如我先離去，也留個尊嚴。我是要去出家當姑子的，只是苦了平兒，怕她留著在這家裡受委屈，出去跟著我受罪。」

「二奶奶。」平兒的眼淚更止不住了，只拉著王熙鳳的衣角哭著。

只聽王熙鳳又道：「我想著，不如就讓平兒跟著巧姐兒，讓巧姐兒叫平兒一聲『媽』，她們兩個日後也好相互扶持著。不論旁的，好歹有我留下的東西，衣食不愁。」

平兒哭的更厲害，只說要一生一世侍候鳳姐兒，由儀見王熙鳳與她使眼色，便帶著東西起身告辭了。

第二日預備回南收拾東西並置辦特產的時候，果然見平兒帶著巧姐兒包袱款款的來了。眼圈兒都是紅彤彤的，眼睛腫的厲害，巧姐兒只拉著平兒的衣角，怯生生的樣子讓人看著心疼。

由儀於是輕嘆一聲，告訴清婉：「從此，你妹妹就跟著咱們過了。」

又對平兒道：「陵安府路途遙遠，你可要收拾收拾京中的東西？」

平兒勉強笑道：「京裡的一切都打點好了，金陵存著的東西暫且不去動了吧，留著給姐兒，日後好做一副嫁妝。」

於是這二人就跟著由儀了，由儀安排了嬤嬤、婢女侍候巧姐兒，吩咐眾人從此只喚她：「巧姑娘。」明面上的待遇一應都與正則、靈均兩個相同。如今巧姐兒年歲已大，就等出了孝細細相看。

只是這身世到底不好看，要嫁官宦人家怕是難了，不如在金陵選一家鄉紳，到底賈家的二等將軍還在那頭，巧姐兒又有一份好嫁妝傍身，日後的日子不難過。

這想法由儀和王熙鳳說了，她也贊同，只道：「從此巧姐兒就全交給大嫂子了。」

由儀又叮囑了賈蘭和清婉，賈蘭是和巧姐兒素來感情好的，對這個小妹妹疼愛極了。聽了這話哪裡有意見？私下還叮囑清婉要好生對待巧姐兒。

離京前，黛玉、寶玉、寶釵、迎春都來送，眾人相聚一回，轉眼又要別離。黛玉念著鳳姐兒素日的好處，也是財大氣粗，索性將賈母生前特意囑咐留給她的東西送了巧姐兒不少，聽了由儀對巧姐兒的打算，也說：「日後在金陵，有我和寶玉照看著呢。」

經此一場風波，黛玉成長不少。她的東西大半都在外頭府邸，也沒損毀，又有嫁妝單子核對著，那些官吏雖有些砸爛了的，卻也不多，因林如海當年乃是天子近臣，抄了賈家後皇帝還問了黛玉一嘴，於是那些壞了的東西就有人緊趕慢趕給補回來，倒是她的私房半點沒損失。

如今要回南方，更有她父親的舊友照拂，實在是處處順遂。

只賈母過世最為令她傷心，留