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鶯兒點了頭，又端了一鍾茶水來給寶釵，細細勸道：「時候不早了，姑娘睡吧。」

寶釵搖了搖頭，輕嘆一聲：「這京裡的帳亂的一團麻，偏生哥哥還不在意，只以為依仗王、賈兩家的勢就萬事大吉了，真是讓人不知該說些什麼才好。」

鶯兒無奈，只得又勸了兩句，說起些賈府裡近日發生的趣事來。

說到寶玉如何惹了黛玉羞惱，又如何的賠禮道歉。

寶釵聽了，沉吟良久，嗤笑一聲：「若我看，只怕這寶玉日後的前程還不如蘭哥兒呢！」

鶯兒見她彷彿對寶玉完全不在意了，便也鬆了口氣，又道：「太太到底是疼惜您的，如今一時想差了也是有的，您不要和太太生氣。」

「我哪裡是和母親生氣呢？」寶釵垂頭看著腕上的翡翠掐金絲手釧，笑容中透著些無力和輕嘲：「我只是氣我做自己無能，也氣哥哥不上進。」

她抬手在那剔透冰涼的翡翠蛋面上緩緩撫摸了兩下，忽地轉身從枕邊拿了個小錦盒，開啟從裡頭取了支釵子出來。

那釵子仿的是枝葉樣子，赤金掐絲的樹枝，白玉雕琢的樹葉，取得是「金枝玉葉」的好意頭。

她攥緊了釵子壓在胸口，神情悲涼：「若是父親還在，我薛家哪會是今日這般光景？」

鶯兒無奈，也想不出什麼勸解之語，只能在腳踏上坐了陪著。

一夜裡北風狂吹，彷彿突然之間天氣將冷了下來。碧月叮囑婆子們給由儀居住的上房和賈蘭的廂房中都添了火盆燻籠，又給婆子們值夜的下房也燒起了火盆，最後計算著府裡給分發的炭例，掐算著時日，還是與由儀道：「今年天兒冷的早，府裡的份例炭怕是不夠用了。」

由儀聞言，只道：「就從外頭採買些罷，這沒什麼。」

她倒是想起了另外一樁事來，略看了看天色，私底下推算半晌，與碧月道：「我看今年的冬天怕是要不好過，囑咐常琳，在莊子上多囤寫炭吧。今年燒出來的炭少買些，多留些自用的。」

碧月聞言，神色嚴肅起來，她對由儀是一種無條件的信任的，聽了這話馬上道：「明兒一早，奴婢就讓人去出去給常琳大哥傳話。」

又道：「好在如今院兒裡的婆子們都是自己的人，傳話也方便些，也不怕讓人知道，您手頭還有這樣一樁產業。」

由儀道：「這倒沒什麼，只是明兒還得知會你們璉二奶奶一聲，不然回頭鬧出來又有人計較。」

碧月應了一聲，又道：「時候不早了，您快睡下吧。」

於是安寢不提。第二日一早，果然院子裡已經是一地的雪白，碧月早早起身，叮囑賈蘭身邊侍候的大丫頭陶情，道：「將蘭哥兒的大毛衣裳找出來，冬衣暫且穿去年的，府裡的怕來不及，我再讓外頭找人趕製兩件出來頂著。手爐腳爐的炭都交給蘭哥兒身邊兒的小廝，告訴他們，若是蘭哥兒在學裡受了冷，回來有他們的好看！」

陶情答應了一聲，道：「這些我都備好了，又怕去上學的車轎不暖和，還特意囑咐小茶房多燒了熱水，回頭把那兔子毛的熱水袋灌上，坐在車裡，那個暖身子豈不比手爐要好？」

碧月便點了頭：「不錯，就這樣吧。叮囑小茶房將薑湯釅釅地煮上一鍋，你用水囊灌上，再將保溫的棉套子包上兩層，叮囑蘭哥兒身邊兒的小廝，到了學裡就放在燻籠上暖著，盯著蘭哥兒喝下，比那些禦寒的湯藥都強。」

「唉，我知道了。」陶情應了，又聽碧月轉身吩咐雪霏：「等薑湯好了，盛出來，給院子裡上上下下的都分一分，這個時節，染了風寒是最不愛好的。」

雪霏應了，笑道：「姑姑放心，我知道了。」

碧月又問：「柳依呢？讓她去找大毛衣裳怎麼去了這麼長時間？」