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「什麼？！」

司南跟著沈奇一字一句地讀過去，才發現這是齊景和王元凱商量，要以茶易馬買兵，嫁禍魏引！

是啊，他怎麼能忘了聖上嚴查私茶的目的呢？

茶葉是中原人生活中不可或缺的食物，在與他國通商之後，漠北藩帕也漸漸染上了中原人的習俗。他們手中有馬，中原人有茶，漸漸形成了以茶易馬的交易，而這也恰恰是朝廷需要堅決杜絕的——富賈、高官手裡有太多精壯的馬匹之後，往往就會想要培養騎馬的人，自然，就形成了私軍。

而王元凱掌管雲城，精通私茶售賣。他在魏引來到雲城，剋扣稅收之前就已經開始販售私茶，當時他給出的解釋漏洞百出，而現在司南才意識到，王元凱那時候販茶，是為了以茶易馬，藏匿私軍！

指使他做這件事的是四皇子齊景，換句話說，不受寵的皇子藏匿軍馬，只有一個可能——他想逼宮！

司南的手指一抖，將斷枝啪地折斷了。

放下匣子正要離開的青爺聞言，腳步一頓，回過身試探道，「你們……還在查嗎？」

「青爺，你是知道什麼的吧。」司南深呼吸一口氣，穩住心神直起身，與他對視道。

夕陽在他身後漸漸沉入地面，但是他眼裡的銳光仍然執拗著，絲毫不因暗下的天色而黯淡。

「我……」青爺深深地嘆了口氣，慢慢地握緊了拳頭。

司南看著他，緩緩吐出一口氣，「其實我一直很想問，十二年前，京畿的那場火難，你在，對吧。」

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王元凱除了留下四皇子儲備私兵的暗示，臨死前還在紙上寫下了購馬的地方——一家名叫「風火輪」的鏢局。

這個可笑的名字本是唐蒲離小時候調侃好友那幾個小書童的。

他記得好友以前有七個書童，他選書童只有一個要求，就是跑腿跑得快，像謝平涼這種慢吞吞的只能被他發配到去做掃地小廝，好友還跟他炫耀這幾個書童腿腳快，跟踩了風火輪的哪吒一樣，唐蒲離就半開玩笑跟他說：

「乾脆開個鏢局叫風火輪算了。」

時至今日，唐蒲離坐在這家費了大半個月才摸到的「風火輪」鏢局中，透過氤氳的茶汽看著對面的人，有種恍若隔世的感覺。

距離京畿的火難已經過去了整整十二年，對於好友的印象也定格在了少年的十六歲，可當記憶裡那雙意氣風發的眼瞳也逐漸爬滿了事故圓滑，唐蒲離才驚覺到時間的流逝。

「原來你還活著。」唐蒲離放在桌上的手指不自覺蜷縮起來，「祁子英。」

「是啊，我還活著，可我寧可當時就死去。」祁子英的聲音粗啞至極，彷彿喉頭被扼住時勉強發出的嗚咽。

唐蒲離看他拿下了一直蒙著口鼻的黑布巾，眸子不由一顫。

——燒傷的疤痕宛如蚯蚓一般匍匐在他的下半張臉上，毀去了面板，扭曲了器官。也許不看他因為呼吸和說話而顫動的地方，都不知道他的口鼻在哪裡。

「嚇到你了嗎？」祁子英重新戴上遮面的布巾，「傷口可怖倒是其次，你也看見了，我現在進食和講話都很困難。」

「十二年前，京畿的那場火……」唐蒲離蹙起了眉，「是衝著你來的？」

「與其說是衝著我，倒不如說是衝著祁氏來的。」祁子英冷笑一聲，粗啞的嗓音彷彿惡鬼在索命，「不過這也不是他們第一次這麼做了。」頓了頓，他抬起眼，「你不覺得祁氏的覆滅很眼熟嗎？」

「……」唐蒲離眯起了眼睛，「你是說，盛氏？」

「畢竟最先發現四皇子黨與明妃藏軍的，就是時任兵部尚書的盛鷹，」他挑了挑眉，「盛易的長子，也是你家小孩兒的父親。」

盛鷹在為樞密院購置馬匹