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聖上威嚴的目光掃過佝僂著背脊的太子，太子眼圈通紅，秋風將淚水和血水糊了一臉，嗓子都啞得一句話說不出話來。

私販雲鼎青茶是他的主意，母后只是恰巧看見，沾了些副產品，頂多算是共犯。但他也看得明白，此刻母后的所作所為是為了保全他。父皇不喜歡母后，但還算器重他，販私茶是要砍頭的大罪，這時候若是痛改前非地認錯，還能博得一線生機。

「無恥毒婦！朕當年娶你回來，是看重你賢良淑德，把持後宮。你倒好，貪圖私利，勾結朝臣，給朕下藥，給沁寧下藥，整個皇宮哪個是你沒毒過的？！」皇帝一腳踢翻了椅子，「給朕打入冷宮，賜白綾三尺！」

「太子，至於太子……」皇上疲憊地捏了捏眉心，「念在初犯，罰俸一年，禁足半年，謄寫先祖《治國經》三十遍，寫不完不準踏出屋門半步！」

「兒臣……知錯。」太子深深地向聖上磕頭。他趴俯在陰影之中，想要揉一揉濕潤的眼眶，指尖一動，卻只是摳緊了地磚。

遮擋在鳳儀宮上空的陰雲終於消散了，如霜月光洋洋灑灑地落在淒冷的盛宴上，所有朝臣都戰戰兢兢地垂頭跪著，舞|女收起了飄綾，樂師按住了琴絃，靜默的夜中，只剩侍衛執行詔令的腳步響在失去主人的宮殿上空。

喧鬧的壽宴終是君王的盛怒之下化成了某些人的刑場，又或者是某些人飛黃騰達的起點。

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臨近散場之際，皇帝身邊的心腹姚公公傳口諭，將邱水、唐蒲離和司南喚入御書房。這也不意外，畢竟太|子|黨的私茶經營都是他們三人去查的。事情告一段落，自然到了論功行賞的時候。

一路上邱水都在跟司南嘀咕皇上偏心，給太子判的太輕，要是犯下這罪行的是四皇子，怕是不死也脫層皮。

說到底，罰俸禁足跟那些被無辜利用奪去生命的人來說，壓根一文不值。司南想到了被太子殘害的知雲母女，想到了可悲的□□和他年邁的父母，僅僅在京中就發生了這麼多悲劇，而始作俑者的懲罰卻是在華麗舒適的屋子裡抄書。

但他們心底都清楚，此事已不能再提。年事已高的帝王對嫡長子疼愛有加，今日的一切已經讓他足夠失望疲憊，多提一句，只會讓他更為惱怒。

召見他們的時候，聖上正喝著淑妃送來的銀耳湯，而淑妃正輕輕捶打著他痠疼的肩膀，怒火似乎因為甜膩的羹湯和舒適的按|摩稍稍褪去。

「邱大人，做得好。」聖上放下湯碗，接過淑妃的帕子擦了擦嘴，「說罷，想要什麼。」

「臣……」邱水抿了抿唇，躬下身子，「臣想繼續查下去。」

聖上一頓，殿內霎時陷入了沉默。

司南也知道，私茶這件事並沒有完，買賣私茶都是砍頭的大罪，為什麼蜀中的茶農會願意賣茶？蜀中並不貧窮，也沒傳來過□□的訊息，而且販賣私茶並不能獲利多少，很少有人會願意做這種掉腦袋的生意。

蜀中那邊，一定發生了什麼。

「陛下，」唐蒲離突然拄著拐，慢慢地跪了下來，「臣願前往蜀中一查究竟。」

「什麼？」邱水蹙眉看著他，「唐大人與太子交好，這件事還是避嫌為妙。」

「邱大人，事情已經如此，唐某還如何能與太子交好？」唐蒲離苦笑了笑，抬頭朝聖上道，「臣自認盡心教導，從未想過太子竟會如此這般……陛下，請讓臣將功贖罪，將此事徹查清楚。」

他頓了頓，眼裡閃過了一道銳利的光，「若有奸佞，絕不姑息。」

司南側目靜靜看著他，這一刻，他隱隱猜到到了唐蒲離做這個局的意義。

唐蒲離興許是想脫離太|子|黨——不僅僅是從身份上離開，更是在聖上認知裡的轉變，而私茶販賣一案就是契機。