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旁人誇獎女兒，江氏面上不禁有光，她謙虛道：「哪裡，哪裡。敏兒也只是擅長庶務，頭腦卻是愚鈍，要論起來，檀釵比她書讀得更好呢。」

「你呀你，哪有這般說自己女兒的。」徐景芙笑道。

她突然冒出一句感慨：「要不是期兒和她年歲實在是差太多，我都有些想為期兒求娶敏姐兒了。」

江氏心裡一驚，面上卻沒有顯露出來，心下慶幸方才檀釵拉著敏心去了內室，隔得遠，敏心不一定能聽見。

她自管「越溪春」起也有小十年，在一次次經營風波中早已鍛鍊出來了。

因此她只是客氣地笑笑，而後不顯山露水的悄悄轉移了話題，和徐景芙聊起了近來燕京城裡的新鮮事。

譬如今上下令要重開四方館，以迎西洋來使，正在招募會說夷語的能人，便是白身亦可應聘；又譬如市井風聞今上要重新立後，這皇后人選卻是在皇貴妃、宛貴妃、端妃之間搖擺不定；再譬如今上出乎意料地點了文靜公秦實甫作今朝直隸秋闈的主考官。秦實甫自入閣起，鮮有文章流出，惹得全國士子紛紛搜尋他早年所著的《新經尚書》，各地書坊競相爭搶雕版紙張，一時竟現了「燕京紙貴」。

就這般閒聊了幾句，就有小丫鬟來報，宋家表少爺已經和侯爺回了府，如今正在書房喝茶。

徐景芙便招來檀釵，起身告辭。

江氏和敏心親送了她們到二門口。

垂花門盡頭，一個穿著藤青直綴的身影一閃而過，敏心連忙低下了頭。

徐景芙上車的身影一頓，而後毫無異樣的笑語晏晏同江氏道別。

馬車都已發動了，她還探出頭來提醒江氏：「四弟妹，別忘了啊！」

江氏笑道：「大姐放心，到時候一定給您下帖子。」

徐景芙這才滿意地縮回了身子。

回去路上，敏心便挽著江氏的臂膀，母女兩人慢悠悠地沿著鑑湖走回照妝堂。

不知不覺中，敏心個頭已和江氏差不多高了。

「娘，大姑母方才和你說的是什麼啊？」

江氏拍拍敏心的手背，含笑道：「你也知道的，你大表哥馬上就要參加鄉試了，雖來求了你伯父帶著期哥兒去拜訪了些名儒，可咱們幾家算是勛貴出身，那些清流眼裡根本容不下勛貴子弟。你姑母這不是還是放心不下，便想去寺裡為他燒香拜佛。可你姑父是個古板性子，最不喜歡家中女眷去那等燒香道場。你姑母就想要我給她下個帖子，到時候兩家一道出門去大慈恩寺，這樣你姑父也沒有什麼話可講了。」

敏心噗呲一聲笑了出來：「沒想到大姑母平時最講規矩的人了，竟然也會想辦法繞過規矩。」

「不然要她如何？」江氏無奈：「為人父母，最放心不下的就是兒女。你那大表哥啊，心思一向要強，強撐著病體都要日日挑燈夜讀，如若這次考不中，還不知道他會如何呢。你姑姑她是實在沒辦法了，不忍看兒子竹籃打水一場空，只好暫時寄希望菩薩保佑了。」

敏心默然。

走了一段路後，江氏忽然有些猶豫地問敏心：「你……對你大姑母家……怎麼看？」

敏心想了想，說道：「大姑父最是古板嚴厲，大姑母為人和氣，檀釵活潑可愛，至大表哥……」

江氏緊張地看著她：「怎麼樣？」

敏心的目光漫無邊際地向前掃過，口中答道：「……沒什麼印象。我好像也沒有見過他幾次。」

「娘，您怎麼突然問起他來了？是不是姑姑和您說了些什麼？」

「哎……這不是，來問問你嗎？」江氏尷尬道。

敏心有些哭笑不得：「我和大表哥？姑姑可真會想。」

見女兒似沒有那種意思，江氏這才鬆了一口氣