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敏心這天人爽利了些，就抱了兒子到許太太房中小坐，見了這番場景不由蹙了眉。

許太太也有些不喜，本是看他機靈想給幾個錢讓他買果子吃，這小子竟這般沒眼色。就闔了茶碗，似笑非笑道：「怎麼，是覺得這錢少了？」

黑小子一下漲紅了臉，羞的一張黑皮竟也能看出紅來。他連連擺手，聲如細蚊，吶吶道：「太太明鑑，小的不是這個意思……」

香蓮也皺起眉來問：「那你是什麼意思？賞你你還不要！」

黑小子忸怩了一下，細聲道：「……太太要是覺得小的服侍的好，就請去買幾把梳篦……」

萬嬤嬤聽音兒就明白了前因後果，她笑著對許太太說：「太太先別發落，容我先問一問。」

許太太頷首。

萬嬤嬤就對著他說：「聽你口音是南人？」

黑小子低聲說：「……是，我爹媽都是吳縣的，有個舅舅在跑船，就託他送了我上船學本事……」

萬嬤嬤就笑問：「那你老子可是做梳篦的？」

黑小子一張臉更紅，把頭垂得低低的，連脖子根都燒紅了：「是……」隨即又抬起頭來：「……也不是，碼頭邊有一整條道都是賣梳篦的，我爹是木匠，他有時候做了梳篦就會寄在鋪子裡賣……」

「所以你想讓我們太太託你買梳篦，好下船去和你爹見一面？」萬嬤嬤笑道，「是不是這樣？」

黑小子對萬嬤嬤心服口服，連連點頭：「是，正是。」他又轉過身來對許太太趴下磕了幾個頭，說：「自打小的跟了舅舅上船，一年到頭就沒幾天踏上實地的時候，好不容易這一回停在吳縣，小的就大膽來太太面前告個饒兒，請太太開恩！」

許太太還是蹙眉：「你們船老大竟不會放人嗎？」

黑小子面露苦澀之色：「今年雨水多，汛期又長，船停在碼頭都腐爛了好些部件，這修整要錢，養一船人也要錢，平日若有空，老大都把我們拘在船上編竹帆……小的要是同他請假，他肯定不會準的。」

他又看向敏心，眼睛裡滿是哀求之色：「求太太奶奶行行好，幫小的這個忙吧！」

敏心想著他親子分離，如今有個機會能見面，只是一句話的事，不過是舉手之勞，實在於心不忍，看向許太太，見她滿目憂愁，知是想起陸暢，不由嘆了口氣，說道：「也罷。你也是不容易。」

黑小子一聽就從地上爬起來，對著敏心做了一個長揖：「多謝大奶奶！」

敏心對許太太說：「這孩子也是一片孝心，想見爹孃一面，不如就叫了陳樹跟他去一趟？」

許太太點了點頭。

敏心就說：「你的事我們也應了，且回去準備準備吧，等管事去和船老大說一聲，就一起下船吧。」

黑小子聞言，喜得手足無措，連連道：「奶奶大恩！」

秋雁見狀，就引了他下去。

許太太就嘆道：「你呀……」

敏心只低聲應：「只是見不得骨肉近在咫尺，卻不得相聚……」

婆媳二人一時相顧無言。

還沒到傍晚，陳樹得了令，往船老大那知會一聲，就去領了那黑小子，與其他採買的人一起先劃了小舢板登了岸。

吳縣位處江南，素來是魚米之鄉，加上遠離京城，那邊大事就是傳到江南來，也需要好幾個月。

所以人煙稠密船隻往來竟也不受燕京影響，又兼之此地盛產絲綢繡品，往來商船極多，連船隻靠岸都要排隊。船上採買的人怕到的晚了縣裡賣菜蔬的都收攤了，就趁水面還闊，先放下小船來，劃了去了碼頭。

到了晚飯時分，曉夏才點上燈，就陡然聽見雨落聲，開了小窗一看，看見天際一片漆黑，竟比深夜還要暗上幾分，豆大的雨點