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曉珠忙應了一聲, 將手上的水一甩，用巾子擦乾淨了，快步跟了去。只見後院兒裡, 縣令大人一身月白長袍，正負著手，站在一叢萬年青旁等她呢。

灌木深綠，衣衫淺藍，滿眼是清雅之色。曉珠只看了一眼, 就迅速垂了眼眸。

裴屹舟一見她, 也不廢話，直接問道：「忙完了嗎？若是完了, 咱們就啟程吧。」

曉珠應了一聲, 心裡卻很有些疑惑。歷來從那老遠的地方來，主人家都要招呼住上一晚的, 他們這早上來了中午就走，午飯也沒吃上一口，也忒急了些。

如此行事, 要麼是做主人家的待客不周，要麼是做客人的不知禮數。可縣令大人和知府大人, 都是難道知禮守儀之人, 難道……

曉珠看著他月白的袍角, 怔怔地想：縣令大人他真是有什麼急事兒，所以不得不走？

果然, 還沒等他倆走出此處院門, 一個穿皂黑夾襖、打扮得像管家模樣的人, 便匆匆從月亮門裡轉出來了：「大人留步！」

他臉色有些尷尬，對縣令大人拱手道：「大人還是吃了午飯再走吧。」

裴屹舟也還了禮, 仍然不卑不亢道：「還是不了，曉珠姑娘的事兒已經了了，我們回去南屏縣還遠著呢，明日又要點卯，早點回，免得誤了事。」

姜管家本還想挽留，見他意態堅決，又都把上職正事兒提了出來，哪裡還敢再說什麼，又說了一頓「照顧不周」「敬請海涵」等賠罪的話，恭恭敬敬送了他倆出去。

裴屹舟果然急得很，到了客棧，兩人也沒耽誤，收拾好東西便出發了。一路上，曉珠心裡都跟個貓兒抓似的，想問問縣令大人對夏家的婚事如何看。

讓她自己說，晴嵐小姐是極有俠氣、極有趣兒的一個人，縣令大人也好得很，只兩個人性子上卻不太合適……她將將一這樣想，趕忙打住了，自己狠狠掐了自己手臂一把。

這話兒，秦嬤嬤說得，靈萱說得，甚至冬青也說得，偏她不能說，甚至想也不能想。要不然，別人還以為她有什麼非分之想呢。

馬車「咕嚕咕嚕」地前進著，有些顛簸。曉珠覺得，回時比去時走得快了些，撩開簾子一看，果見得車把式的鞭子抽得頗狠。

她也不想去計較其中的端倪，只把一雙眼睛滴溜溜地亂看，想將這野外的青山綠水看個齊全。

卻原來，此時正走在一處村口，好幾個婦人擺著攤子，正在賣柚子、橙子等物呢。

那些果子大約都是她們自己家樹上結的，農閒時分便摘了來賣些，能賣幾文算幾文。因不拘進項，臉上就都帶著輕鬆之色，一面吃著地瓜乾兒，一面與鄰人閒磕牙，半分沒有生意難做的樣子。

見了此景，曉珠心中一頓，陡然想起她開鋪子的計劃來。這段日子，前有胖嬸兒的事，後又忙著置辦年貨，忙得她腳不沾地的，倒把這事兒也忘了。

她原是想長久地在裴家做下去，因而那日儒平開玩笑說她捨不得走，她才接了話。可昨夜買釵那件事兒，總令她覺得怪怪的，雖今天縣令大人說了拿她當靈萱一樣，她還是有些不自在。

再說了，秦嬤嬤一開始帶她來裴家是什麼目的，她可沒忘。不管日後裴家的女主人是不是夏晴嵐，她的身份都很尷尬。

這樣越想越是窘迫，便打定主意著，不如過了年就把鋪子開起來，也好早些搬出裴家去。

二人回了家去，秦嬤嬤自然想打聽，自閒山莊之行發生了些什麼。可裴屹舟嘴裡從來密不透風，曉珠又一副扮豬吃虎、諸事不知的樣子，生生把秦嬤嬤一顆熱切切的心等冷了。

天氣一日寒過一日，漸漸地，晚間留在盆子裡的水次日清晨就起了薄冰，光禿禿的樹枝上也染上了白霜——轉眼間就到了除夕這一日。