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曲娘子之所以想得開，話多得很也是一大原因。怨氣通通都發洩出來了，哪裡還會憋在心裡惱火？可這說了半天，也在她自己身上，她便把瓜子皮兒吐了，拍拍手，不好意思道：

「你瞧我這嘴，一說就停不下來了。我就是想說，妹子，別管他們說什麼，你照樣做你自己，時間會證明一切的。」

曉珠點了點頭：「姐姐，我省得。好比做吃食，明明一樣的一碗羊湯，有人口味淡，便會說我的鹹，有人口重，又說我的淡了，有人說羶味兒重，有人又說羊肉味兒不夠。」

「其實，我的羊湯就是那個味兒，沒有多些什麼少些什麼，可就是重口難調。若是真依了他們的口味，這湯就沒法子做啦。」

曲娘子道：「正是這個理兒，那些人就是吃飽了撐的，見不得別人好，日後要下地獄的！你就把鋪子開著，氣死他們！」

曲娘子說完，一腳踩在地上的瓜子殼兒上，碾得畢畢剝剝地響，好像真把那些小人踏在腳下，碎屍萬段了似的。

曉珠甜甜一笑，也把腳伸上去，狠踏了幾下。兩人正踩得好玩兒，曲娘子的兒子抄著一本書進了屋來，興沖沖對曉珠道：「姐姐看看，這書上寫的個啥？」

曲娘子罵他：「你小子狗頭上長角，裝什麼羊呢？大字兒又不識，還買書。」

小石頭道：「不是的，我走路上，書鋪子小廝硬塞給我的，說是欣欣子最新寫的話本，不要錢免費送的。」

曉珠心頭一怔，連忙翻了來看，果然是寫了個婆婆恩將仇報，磋磨兒媳的故事。

尤其把這姓晁的婆婆寫得狼心狗肺、窮兇極惡，想是吳瑜去打聽過了，既同情鳳兒，又想起自己曾經也曾受婆母磋磨，一時筆墨就加重了些，還不要錢，讓書局免費送書，讓大家都看看這惡婆婆的真面目。

曉珠便三言兩語把故事講了，又對小石頭說：「欣欣子寫的話本，過些日子，茶肆裡的說書先生還會講，到時候我們一塊兒去聽。」

曉珠說著說著，想起曹氏此刻定然在家裡氣得發抖，忍不住笑起來。

果然，曹氏又給氣倒了。

她上了年紀，年輕時又擔驚受怕受了虧空，身子本就不行了，全靠一口氣撐著。自從上次春玲給她說了糟踐曉珠名聲的事兒，曹氏成日笑得跟朵花兒似的，背上的傷也漸漸好了，能出門去逛逛了。

她一面在糕點鋪、茶水坊到處逛，明裡暗裡地打聽眾人對曉珠的看法，聽了那些風言風語之後，心滿意足地走了。

走到一處露天茶寮，見一人正在說書。

她歷來是個貪圖便宜的人，見也不用花錢，當下就駐足，尖著一雙耳朵遠遠地聽。哪裡知道，越聽越是不對勁兒，戲裡的惡婆婆姓晁，受磋磨的兒媳婦叫風兒，甚至於惡婆婆折磨兒媳的手段，分明就是自己做過的那些。

話本子講究善惡有報，這故事的結局是：惡婆婆指使雷雨天兒媳婦在院子裡洗衣，又嫌棄她洗得不好，高聲罵人，豈料當空劈下一道雷來，把惡婆婆劈死了。

臺上的說書先生說得極好，到那雷下來時，「咄」的一聲，把眾人嚇得一哆嗦。但隨即，大家明白了是惡婆婆被劈死了，也就拍手叫好起來。

唯有曹氏，直挺挺往後栽了下去……

天氣漸漸回暖了，街邊的杏、梅、李、桃各樹攜著春日的訊息，漸漸有了花骨朵兒。

曉珠眼見著花開了，內心也歡呼雀躍得緊。聽說曹氏氣得又臥床不起了，只淡淡笑了一笑，不再去理會她，專心研磨一些新的吃食，既為著答謝吳瑜，也希冀日後把鋪子做大。

有道是，「以我著物，物皆著我之色彩」[1]，明明春意盎然，看在裴屹舟眼裡，卻成了愁雲慘澹。

冬青打起簾子，端上兩碟子糕點