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「告諭：查，錦官城南屏縣沈氏，卷鎮西軍軍餉貪墨案，搜贓銀凡五千餘兩……」

好像意識到什麼，曉珠越念聲音越低。

「又查，沈氏誘良為娼、供人淫樂，凡六年，受害者眾，罪大惡極、孽行滔天，判沈氏循、疏、玉三人斬立決，從犯流三千里……」

那張輕飄飄的紙從她手上落了，曉珠大腦一片空白，只覺天地都開始旋轉起來了。

裴屹舟一個健步，飛快扶住了軟綿綿的她。

「曉珠！」

作者有話要說：

[1]出自楊公遠《次蘭皋擘蟹》。

[2]出自劉基《竹枝詞（其三）》。

第32章 清蒸秋蟹 ·

懷裡的人兒面白如紙, 淚眼盈盈地道：「大人，都寫在《告諭》上了，一定是真的, 對不對？」

裴屹舟沉吟片刻，才斟酌道：「貪墨案不提，只說後面這條。京城有人癖好獨特，譬如曉珠你……是廚娘，有人便很……喜歡。」

「沈家曲意媚上, 從多年前開始, 便嬌養小女孩，到了十五歲, 送到特定的地方供人……褻-玩。這些年, 他們送去的女孩，不下百名, 她們往往下場悽慘，大多被折磨而死，少有的幾個倖存者, 也都……瘋了。」

曉珠心頭被針刺一般，疼痛從四面八方襲來, 密密麻麻。

十五歲！十五歲！

大公子一直說, 會在她十五歲生辰時, 送她一件大禮。只在生辰之前不久，縣令帶人抄了沈家, 曉珠與王大娘流落街頭。

後來, 她還無數次地想, 那個禮物到底是什麼，怎麼就不讓她好好過了生日呢？她那時, 自然千百般地恨縣令，千百般地想念大公子。只如今看來，多麼可笑，多麼可笑啊？

她這十年，也都像個笑話一般，被人嬌養在籠子裡，時候到了，便送與別人褻-玩。

枉費她心心念念沈家人，枉費她回憶沈家舊時光，她竟還為此恨了縣令大人，原來真相竟是如此？

其實，從沈家覆滅，她獨立門戶起，她便隱隱覺得不對了。

譬如：大公子說小腳女人才美，她卻覺得東市那些健步如飛的大腳女人，才是健康活潑的美。

二公子說女子無才便是德，可她有過支應門戶的經歷才知，無才、不識字，便是愚民，容易別人矇騙。

到後來，在裴縣令的身上，他們把他說成修羅鬼剎一般，餘人卻只道他的好，而她自己也覺得，他的的確確是個好人。

只是，她在沈府住了十年，得了小姐一般的嬌養，所有人都說沈家的好，她如何能辨明？若是耳邊只有一種說法，必定以為這便是真相。

到了後來，她察覺了蛛絲馬跡，也不敢相信、不敢承認。要她自己說，過往的人生都只是一個笑話、一場陰謀，這如何能辦得到？

可她又被撕扯，被兩種真相撕扯著。是沈府過往的十年經歷對，還是她如今的感覺對？她受不了，受不了這種撕扯。

所以，那夜她寧願相信冬青的話，以為是沈家公子與縣令都是對的、都是好的，只不過，他們在用苦肉計，密謀一件大事。

可惜，真相……從來是殘酷的。

她的目光虛虛落在桌子上的書上。

「榮華未必是榮華，園裡甜瓜生苦瓜。」原來縣令大人早就告訴她了，她原先以為甜的，可能實際上是苦的，而她以為的苦的，卻是甜的。

是呀，他早就告訴過她了，是她自己不願聽、不願想……

曉珠全身的力氣都被抽走了似的，再也支撐不住了。

……

傍晚時分，晚霞染滿整個天際。

「冬青——冬青——快出來