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席間，秦苒得知她叫許若棠，這個夏天剛從r大畢業。

果然是剛進入社會的初生牛犢，秦苒對眼前這個舉手投足間都透著青春氣息的姑娘很是羨慕。曾幾何時，她也是這般，只是那種飽滿的情緒早就被時間給戳破，現在癟下來，再也鼓不起來了。

談笑風生之間，鮑志文打趣自己的表妹：「你這是去了趟非洲？都黑了不止一個度。」

「哪有那麼嚴重？」許若棠瞪了他一眼，「只去拉薩玩了幾天，後來又去雲貴川轉了一圈。不過我爸也說我變黑了，看來我得跟果果姐討教一下美白的方法。」

盧果果聽得心花怒放：「那你就找對人了，我對護膚很有一套的呀。」說著她擠了擠秦苒的肩膀，「是不是啊，貴婦？」

秦苒附和道：「這事兒就該找果果，她是專家。」

許若棠看了她一眼，抿唇微笑：「難怪秦苒姐和果果姐的面板都這麼好。」

這頓飯吃得相安無事，而許若棠對於盧果果的印象也不錯，分析過優劣之後讓表哥抓緊。她私底下並沒有在外人面前表現得這麼活潑，截然不同的是，許若棠尤為冷靜。對此，鮑志文經常說她：「你這小丫頭片子還有兩副面孔呢。」

許若棠表示：「人都有一層保護色，只有在最親的人面前才會徹底卸下來。」

過後她撐著下巴自言自語：「其實我是認得她的。」

鮑志文正在喝茶，聞言「嗯」了一聲：「誰？」

「秦苒姐。」

他隨口問了句：「你們之前還有過交集？」

許若棠搖頭：「沒。就是上次我去日料店，在廁所遇見過她。」

「哈。」鮑志文挑了挑眉，「我記得秦苒不吃日料啊。」

許若棠若有所思地看了他一眼。

——

天氣漸漸轉涼，秦苒最近的工作輕鬆了些，失眠也逐漸得到緩解。她和謝簡的關係不像前幾個月那樣劍拔弩張，卻比之前要平淡許多。

因為一下班就往家裡跑，外面的許多訊息都閉塞了。前幾天圈中一個許久沒聯絡的好友找到她，邀她去鄉下的廟裡燒香。她聽說了廟的名字後，答應下來。

婆婆杜湘雅在一個月前去了那所廟裡，原本說是隻住上十天半個月，卻不料到現在都沒有回家的意思。她離開的這段時間，謝簡的父親曾經打過一次電話來，支支吾吾地問杜湘雅的現狀。秦苒很奇怪，但下來細想，兩位長輩之間的恩恩怨怨，恐怕並沒有隨著時間而消逝。杜湘雅曾經告訴過她妥協就是女人對男人最大的原諒，可到現在她才明白，妥協才是最殘忍的懲罰。

趁著這個機會，她正好去廟上看望一下婆婆，順便出去散散心。

出發的前一天晚上，她讓謝簡記得餵一下家裡的兩隻倉鼠。謝簡放下手裡的平板電腦，看向她：「你要去很多天？」

她迷惘地看著天花板：「不知道。」

他半響都不說話，臨睡前來了一句：「替我問候一下媽媽。」

秦苒等著他的下文，可等了半天，他都沒再開口。她心灰意冷，翻個身也睡下了。

第二天，好友的車如期而至。秦苒提著一個簡單的小箱包，和好友擁抱之後，拉著她的手仔細打量。眼前的女人漂亮成熟，長捲髮，一雙細長眸，身材高挑。

女人名叫沈凝溪，長她兩歲，前夫和謝簡是髮小，秦苒同她也是因為這層關係才認識。由於談得攏，即便兩人的脾性差了十萬八千里，也一度成為掏心掏肺的朋友。後來沈凝溪與丈夫離婚，於兩年前出國，直到今天才回來。

秦苒欣慰地笑笑：「你真是越來越精神了。」

沈凝溪朝她挑眉：「人活著不就圖一快活麼。」

「這次回國，怎麼想到