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桑竹帶著眾人進了院門。

周嫻聽聞這聲音，急忙起了身，朝著門口走去。

「我的嫻兒，」周老夫人一見到自己心心念唸的孫女，拄著柺杖就快步向前握住了周嫻的手，「快讓祖母瞧瞧，可有瘦了。」

這般含著掛唸的語氣，一下就讓周嫻覺得鼻頭一酸，眼裡也噙了些許淚，強忍著才沒哭出來。

「祖母，嫻兒可好著呢，祖母別擔心嫻兒了。」

「倒是祖母進來身子可好？嫻兒不在跟前伺候著，祖母可得多多注意身子，省的嫻兒擔心。」

王怡君連忙上前，攙扶著自家婆婆坐下，對著侄女兒說道：「你祖母身子好著呢，就是平日裡見著個花兒都得念上一句『這是我嫻兒最歡喜的』，可見是有多掛念你了。」

周嫻忙拉著王怡君入座，命人上了茶，這才見著後面還跟了個女子。

她見著來人，遲疑了片刻才有些疑惑地開了口：「這是婉兒吧？」

被提及名字的女子喚作周婉，是周嫻同父異母的妹妹。

周婉的生母原是個丫鬟，只因同三夫人梁懷秋長得有幾分相似，便被周叔景納為妾來膈應他那相看生厭的妻子。

那妾室也知曉自己是得不到主家的寵愛了，拼了命想著生個兒子出來日後有個依仗，千防萬躲在梁懷秋的眼皮子底下懷了個孩子，這才有了周婉。

除去周嫻周婉，三房後來又添了個庶出的兒子，是老夫人瞧著三房鬧得老死不相往來，做主替兒子房裡添了個老實人，又將兒子記在了梁懷秋的名下養著，這才讓這對怨偶平靜了幾年。

平日裡周嫻也不住在四房的地界兒，跟下頭的弟弟妹妹關係也有些疏遠，除去家宴的時候打個照面，平日裡見面的次數都是論個數的，此番驟然見到這個庶出的妹妹，自然是有些詫異。

王怡君也聽懂了周嫻的語氣，話裡化外特意點了周婉的身份：「如今你婉兒妹妹可是代替你在你祖母面前照顧著，你可得多多謝謝你這妹妹。」

周老夫人平日裡有的是丫鬟伺候，可再怎麼也抵不過自家孫女上心，周嫻打心底感謝著這個跟自己有幾分相似的妹妹。

縱使再不親密，她也聽過這個妹妹的性子，似乎是喜歡些女兒家的物件，便讓桑竹帶著周婉去了內院，挑選些她喜愛的配飾。

說到底她對周婉也有抱有幾分同病相憐的意味，若非是她那荒唐的父母，周婉的出生也當是被人期待著的吧。

「妹妹若是喜歡什麼儘管說，那些個兒俗物戴在妹妹這般嬌俏的少女身上才算是有了價值。」

周老夫人也一臉慈愛的說：「去吧，這些都是你姐姐的心意，若是喜歡就拿著，你不是想來你姐姐府上看看嗎，待會兒就在院外逛逛，莫要跑遠了壞了規矩。」

周婉自進門就一言不發，直到聽到此話才鬆動了些，跟著桑竹進了內室。

方才周婉在場時，周嫻不自覺地端了幾分姐姐的架勢，此刻沒了旁的人，便在周老夫人腳邊置了小矮凳，像小時候那般坐在老夫人身側，頭輕輕枕在老夫人腿上，語氣裡不自覺得帶著幾分撒嬌的意味：「祖母今兒怎的來看嫻兒了。」

老夫人一愣，已經好幾年未曾見過這孫女這副小女兒作態了，當下就紅了眼。

隨即，又將柺杖一拄，語氣帶著幾分責怪：「你還問？若不是你那大哥哥前些日子說漏了嘴，你受傷的事還打算瞞家裡多久？」

「快讓祖母看看，傷可有好些了？」

周嫻歪著頭，任由周老夫人檢視著：「嫻兒的傷已經好啦，太醫已經拆了固定的板子，嫻兒這不是怕祖母擔心嘛，才瞞著家裡人的，大哥哥可真是藏不住話。」

縱使精心保養著，老夫人的手上也少不了歲月斑駁的痕跡，