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「大人且聽草民回稟。」左橫秋不卑不亢作揖道，「左某在軍中原為斥候，從軍數十載，無奈一次行動中傷及右耳，導致右耳失聰，承蒙長官體恤，特放左某離軍，由軍戶轉為民戶。」

「左某在邊陲已無親人，希望尋個遠離喧囂的安穩之地安身，幾番輾轉，來到這白寒城落戶，居住至今。」

蘇之湄小聲嘀咕：「說得那麼隨便……明明你是因為左大嬸才留在這裡的。」

唐臻立刻抓住華點：「左大嬸？」

「阿湄指的是拙荊。」左橫秋溫聲道，「當年確實是因為她，草民才留在此處。可惜她已經去世了。我倆膝下無子女，目前家中就只有小老兒一人混吃等死。」

提到去世的愛人，連聲音都變得溫柔許多，唐臻覺得這位左大叔有故事。

蘇之湄立刻不願意了：「左大叔，何必把你自己說得這般一文不值！臻姐姐，我能識字，會一點防身的功夫，全都是左大叔教的。不光如此，我們村子裡小孩開蒙都仰仗他！」

「哦對，你的名字也是大叔取的，是嗎？」唐臻問道。

「對！」

左橫秋無奈道：「阿湄，你真是什麼都往外說。」

「事無不可對人言嘛！」

兩人這對話，儼然父女一般，唐臻能看得出，蘇之湄的確仰仗這位左橫秋，而左橫秋此人，雖然稱不上英俊，但渾身正氣凌然，絕不似壞人。

情況問明白了，葉庭軒的神情也鬆動了些：「閣下的功夫確實好，在下甘拜下風。」

「過獎過獎。」左橫秋道，「大人少年英雄，前途不可限量。」

唐臻：「……」

傳說中的官場互吹？

蘇之湄拉住左橫秋的手腕：「左大叔，葉典史夫婦倆要去我家吃飯，你也一起來吧！」

左橫秋有些遲疑，唐臻趕忙道：「一起吧，能在此相識也是緣分。」

葉庭軒正想多探探他的底，也道：「正是，相請不如偶遇。」

「那草民便恭敬不如從命了。」左橫秋頷首笑道。

蘇之湄開心大叫：「太好啦！」

唐臻打發兩名護衛先回城，只把馬匹給他們留下。一行人在村路上耽擱了這些時候，進了蘇家的小院裡，已經聞到了從廚房傳來的菜香。

蘇大叔把兩張小方桌擺在院子裡，周圍放了幾個大小不一的板凳，憨厚地笑道：「屋裡地方小，現在外頭也不冷了，咱們就在院子裡吃吧，希望葉大人夫婦別嫌棄。」

「怎麼會！在外頭更自在！」唐臻連忙道。

多一個左橫秋，無非就是多一雙筷子的事兒，蘇家與他也很熟了，就當家人一般對待。蘇之湄的弟弟在鄰村小夥伴家玩，今日不回來住，家中就他們幾人一起吃飯。

不得不說，蘇大媽的手藝確實不錯，再加上菜和蛋都新鮮，沒放什麼複雜的調味料，油也不多，僅僅放了些鹽，炒出來味道有種返璞歸真的好吃。主食是高粱面的窩頭，很能填肚子。

令唐臻再次想起小時候那些簡單的時光。

「臻姐姐，我們家拿得出手的就這些了。」蘇之湄雖然請人來的時候很熱情，但對方畢竟是公主，她心裡不免惴惴，「你覺得味道可還好？」

此言一出，蘇大叔蘇大媽也都緊張地看著唐臻和葉庭軒。

「當然好了！我感覺菜都是我吃的呢！」唐臻揉揉肚子，湊到蘇之湄耳邊小聲道，「都吃撐了，要不是有這麼多人在，我都想鬆開腰帶了。」

蘇之湄聽了，捂著嘴笑了起來。

別人雖然不知道她說了什麼，但看兩人笑成一團，也知道是誇讚，飯桌上的氣氛更輕鬆了些。

「左大叔，你功夫了得，不如你我過幾招？」葉庭軒