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「我們願意為大人當牛做馬, 只求大人能收留我們的家人。」

明明是聲淚俱下的一幕，可他們都裹得嚴實, 跪在地上就是一個球, 根本看不清他們的臉。

「他們想打劫我, 但身上沒有殺氣。」何教官平靜說出自己的判斷。

何水選擇相信何教官, 但有些事必須要提前說明。

「我會去調查你們說得是否屬實, 若你們說的是實話我會將你們家人一併帶回, 若是騙我。」話落一根根尖銳冰刺從冰面上凝結，鋒利的稜角直指每個人的脖子，嚇得他們渾身僵硬，一動不敢動。

「霊者大人，您放心，我們所言非虛。」

知道自己追隨的人是一位霊者，這夥人恢復自由後，明顯更加激動，看著何水的眼神畏懼中夾雜著期許。

1008也從他們的語氣、精神力波動中判斷他們沒有說謊。

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這裡已經能看到何家村所在海島的輪廓，何教官拉著繩子走在最前邊。

何水走到隊伍裡明顯是帶頭的中年漢子身邊，詢問他們這些人的情況。

「我們都是溧州府壽安縣谷家村人，村子靠近河口緊鄰縣城平日撐船、送貨過的還算富裕，可水災一來村子也是受災最重的地方。大水兩個月未退，整個州府死傷無數，朝廷根本不管我們這些人。」

谷三平，本就是下一任村長，如今也是他帶著村人一路逃難到海城。

「我們有船也帶出來了一些銀兩，本打算在北方先找個落腳的地方，可一到蘭州府被山匪劫掠，村人死了大半。逃出蘭州府又被軍隊驅趕，不能靠近皇城，好不容易才繞過通江到了海城附近。」

谷三平用滿是凍瘡的手翻開布滿布丁的外衣，露出裡面緊實捆綁起來的樹皮麻絮。

零下二三十度的天，他們以此裹身，這已經算是好的，起碼他們躲在深山中，還有枯草樹枝取暖。

更多逃到這裡的災民被凍死在城門外。

「我們一路逃亡未曾做過惡事，只求大人給我們一個活命的機會，就當我們是自賣為奴，我們會捕魚織網，我和我兒子會木工，村裡男人最不濟也有力氣，家裡女人也會紡布刺繡，求大人了收留我們。」

何水沒有多說，卻讓他們跟上。

可谷三平看出了何水的動容，四十多歲的漢子此刻激動的淚水漣漣。

何教官適時讓眾人加快腳步，離得近了才能看出這些人臉色的青白，不運動起來他們很快就會昏死在這樣的溫度中。

還沒靠近何家村，何水跟何教官就察覺到不對，1008先一步飛過去探查情況。

「是村裡人。」

何水獨自上前，果然有視線在緊緊盯著他。

他穿得很單薄也沒有遮住頭臉，等他在碼頭上站了一會兒，就有包裹嚴實的村人從隱蔽的石堆後站出來，試探性喊道：「何水，是你回來了嗎？」

何水應了一聲，很快從隱蔽的角落裡陸陸續續走出來四五個村人，詢問他的近況，還有人警惕跟在他身後的那一隊人。

還有個矮個子的少年動作麻利地跑上山給村人傳訊息。

「今年冬天太冷也太亂，村裡人現在都搬到寒洞了。」何三叔看著何水那單薄的衣衫就覺得冷，脫了自己大衣給他裹上。

「這些人是怎麼回事，看起來是流民？」

何水點頭，不知道該怎麼解釋，只好先說道：「他們的情況說來話長，麻煩三叔找個空屋先把他們安置下來，暫時讓他們在村裡住段時間。我想先去看看妹妹。」

何三叔的態度卻很奇怪，一向十分在意村子安全的何三叔竟然沒有多問，直接讓這些人住進了山下的排屋裡，並讓人給他們送來了乾柴和食物。