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崇玉從楊六通那聽聞過，這一路上實則不太平，遇到了幾回匪徒。

這些匪徒有強有弱，強的是眼見他們這商隊人多錢貨也多，才拿他們下手，謀算著賺一筆大的。那些弱的卻是真無甚活路可走，明知道不敵他們，仍只能衝上來，只想著能劫多少就是多少，真一箱子東西都搶不走就四散逃命。

賈芸一路跟著商隊，將這些都看在眼裡。

只如今母親在旁，他並不敢多說，只怕母親又要擔心。

崇玉卻也只因對路上發生的事所知有限，才無意中問到了些許相關的，既聽出了賈芸之意，也就不再提這些，只笑問賈芸道∶「如今也快過年了，年後我商行中卻還要繼續派商隊出門。下次出門，卻不似這次，幾個月功夫就能回來。也不知你可還願意跟去？」

賈芸為人確實伶俐，更有楊六通暗中觀察到，他跟著林家商隊之時，從不曾動什麼歪主意，未必不能嘗試著用他。

崇玉辦這商行，最愁的便是人才問題。

林家固然拿得出一些忠心耿耿的人，但林家本身也有些田地莊子之類需要人打理，以林家過去用人習慣，也不可能給他抽調太多人手。且忠心之人，辦事之時也未必擅長周旋應對，賈芸之機巧，正是他所需。

「這……」賈芸著實有些心動。

他跟在熙鳳身邊辦事，哪怕得了熙鳳信任，也能獲利不少，但他自身對這等全靠阿諛討好、欺上瞞下才能獲利的方式多有不滿，只因生在此地，也只憑著此才好賺些銀錢，不得已之下為之。且這些事，他此前涉足了，日後要想抽身而出，實屬不易。

跟著林家商隊出外，他與商隊其他人閒聊時，已得知林家並無這些亂七八糟的規矩，只要大家盡心辦好事，事後少不得分紅。如此，賺這些銀錢，卻要安心太多。

然而一旦應允了崇玉，他出外又難以照顧母親。長年累月讓母親一人留在家中，他又如何安心？

五嫂子笑道∶「芸兒，若你覺得跟著你林叔叔辦事好，那就去吧。我在這裡，左右鄰舍都是族人，多得是人來陪我說話解悶，你何必擔心我？」

賈芸聽罷，方含淚點頭道∶「林叔叔，若你覺得我合適，那我年後還跟著你幹！」

「這可說準了！」得了賈芸應允，崇玉心中一定，將杯中茶喝盡，起身笑道，「你才回家，我也不再打擾你與五嫂子享受天倫之樂了。若非擔心鳳姐姐也覺得你得力，要先讓你來年替她辦事，我也不必這麼急著來找你。也不必送我了，我且去和鳳姐姐說一聲呢。」

話雖如此，賈芸還是將他送出門外，才折返家中。

從家門邊回到屋內，不過短短數步，賈芸卻覺自己已走過萬水千山。

想當初，他在這賈家又不是什麼嫡系。賈家族人多，便是嫡系，若不是和當權那幾個相好，怕也沒什麼出頭機會。

他年幼就已沒了父親，全憑母親拉扯著長大，後來還是靠自己賄賂鳳姐，才得了辦事機會。

鳳姐雖也是知人善用之徒，在他將第一件事辦妥後，就知他有些能力，將更多事交予他處理。

然而每每替鳳姐辦事，尤其是後來鳳姐做出的弄權之事，他常心中不安，也不知如今這般日子能維持多長時間，更怕被賈璉等人問起。

崇玉一如王熙鳳般肯用他辦事，更只要他正常做事，他怎可能不歡喜？

從賈芸家出來，崇玉確實進了榮府，先拜見過了賈政，甥舅二人說了些閒話，方去見熙鳳。

王熙鳳或真或假地抱怨兩句，笑稱崇玉將她身邊一得力助手要去，也就應允了。

末了，熙鳳忽問∶「我聽說我那表哥跟著你商隊行商回來，竟還帶了個姑娘回來？只不知此事真假呢？」

崇玉忙笑道∶「鳳姐