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寶琴此前倒也聽聞過賈家這位餃玉而生的公子。如今忽從湘雲口中聽聞，愈發好奇。

「只不知這位哥哥什麼時候才能回來呢？」

「那可就說不準了，不過年前你肯定有機會見著的。」湘雲笑道，「無論如何，老太太年前都肯定要讓寶玉哥哥回來過年，你現在又是他乾妹妹，怎可能見不著呢！」

她這一說，倒觸動寶琴心事。

寶琴與寶釵本就是姐妹，如今同在外，自然並無什麼不可說的話。寶琴和黛玉雖認識不久，但見黛玉和寶釵親厚，寶琴也只管把黛玉當姐姐了。至若湘雲，有些嘴直，卻也和寶琴有些相似，兩人倒也並無什麼嫌猜。

寶琴低聲道∶「我卻不知老太太怎麼就這般突然要太太認我當乾女兒呢。」

她上京起就有些忐忑，如今進了榮府，更是忐忑已到極致。幸得過去跟著父兄見過不少世面，才能在外人面前仍維持著大家小姐的規矩氣度罷了。

寶釵笑著推她∶「各人有各人的緣法，你今來了，竟有老太太如此疼你，可不是美事一樁？」

湘雲笑道∶「可不就是趕了巧？老太太身邊往常都多得是孫女兒陪著，偏這些時日，咱們都在林姐姐家裡住著上學，老太太身邊難得熱鬧，一個歡喜，可不就要留著你在身邊了？」

這卻也是湘雲發現賈母對寶琴如此偏愛後，想到的最可能理由。

「緣分這回事，可不就如此巧？」黛玉抿著嘴笑道，「琴妹妹和寶玉的生日是同一天呢。」

她、探春、寶琴皆是同年生，只是生日時間不同。黛玉的生日是二月十二，探春生日是三月三，寶琴生日卻是四月二十六。此事乃寶琴和黛玉等人敘年庚好確定稱呼時便說過的。

湘雲亦是此時聽得黛玉如此說了，方才想起，忙拍手大笑道∶「這可真是巧了！也不知道咱們家還有沒有誰是同一天生日？」

「顰兒和襲人應該是同一天。」寶釵便順勢說起了家中各人生日之事。

她見湘雲和寶琴也有說有笑的，已漸放下心來。

她先前只怕賈母偏疼寶琴，又會招致其他人有什麼看法。迎春和惜春兩人，素來並不多事，無需如何憂慮。至於探春，也向來並不在這些事上有爭搶之心。

黛玉和她要好，又是清楚她為寶琴謀算之心，她自然不必擔心黛玉多思。

唯獨湘雲，過去也是賈母偏心疼寵，要在身邊養大的，如今忽然多了好些姐妹，要將賈母這點偏愛分去，寶釵著實擔心湘雲心直口快，會說出什麼話來，平白招來麻煩。

今雖見湘雲似不甚在意的，寶釵卻仍要暗中尋個由頭，好令湘雲也和寶琴不起爭端。

四人說笑會兒，寶琴和寶釵方各自回房去了。

認親一事於賈家也算大事，探春生日反而無甚出彩。這本來就是小生日，原也並無酒席之類準備，探春倒說是自己沾了寶琴認親的光，老太太才要特意置辦酒席慶賀。

酒席置辦之日，正是三月初三。

寶琴亦已在賈府中住了兩日，大概人物已知。尤其是一乾姐妹，更是和契，彼此皆不肯怠慢。

因知此次乃探春生辰，寶琴起初自家中搬來，帶著的各色物品甚多，本欲安頓好後再慢慢收拾的，卻也為了探春，特意開了箱子，找出兩幅過去遊玩時買下的書畫送予探春。這兩幅書畫雖不是什麼名家作品，但自成一派風格，足以令探春喜歡不已了。

亦正是探春生日之日，賈母正帶著姑娘們聽戲玩笑。

忽有門吏來報，竟是六宮都太監夏守忠來降旨。

賈母忙要帶著賈赦等人止了戲文，撤了酒席，擺了香案，啟了中門跪接。

那夏守忠卻是傳了陛下特旨，要賈赦入朝，在臨敬殿陛見。