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也許過了10分鐘，也許過了半個小時，又或者過了2個小時，在不能點明火的情況下，避難所的眾人只能靠魔法製作出的光來避免陷入可怕的黑暗，無法好好估算時間。

人們一開始還在相互說話，發洩突然被埋的憤怒，抒發逃脫昇天的喜慶，感慨初號機和挖掘機的厲害，但隨著時間流逝，說話的聲音越來越少，聲調越來越低，整個群體陷入了可怕的低迷。

只有外面機械的聲音，以及查克招呼指揮傭兵們的聲音傳來，讓他們覺得自己還活著，還有希望能夠離開這裡。

作為學生中最年長的卡瑟琳，她在平日裡一直充當著大姐姐的角色，幫著池幸帶孩子，總有著操不完的心。

被餵了藥劑又吃了恢復烹飪的奎恩女士昏昏沉沉睡了過去，卡瑟琳這才接管了照顧對方的任務，她有著做什麼就全神貫注的習慣，等到發現四周太寂靜，甚至還有隱隱哭泣聲後，這才發現氣氛好像不太對頭。

「校長說過，永遠都不要放棄希望。」卡瑟琳輕聲對身邊最小的尼斯和珍開口，語調柔和卻富有力量，「查爾斯也還在外面努力呢，我們很快就能出去了。」

「一會兒是多久呢？」尼斯稚嫩的嗓音很沮喪，「我想去廁所，我快憋不住了，可我不想當著這麼多人尿尿。」

卡瑟琳對此也沒什麼辦法，只能撫了撫對方的腦袋，將他攬在自己懷裡：「一會兒可沒多久，也許只有幾分鐘，或者幾秒鐘呢？」

話音落下，還沒等尼斯回答，外面突然爆發了一陣歡呼，雖然刻意壓低了音量，但七、八個人加在一起，也足以讓寂靜避難所裡的人聽清。

「挖開了！有風！快，再擴大一點！就能爬出去了！」

尼斯：震驚！卡瑟琳竟然是預言家！

卡瑟琳：震驚！我還有預言天賦嗎？

挖開的洞雖然目前只有手臂粗細，但的確可以透過孔洞感受到外面自然的微風，這個訊息跟一劑強心針一樣，讓頹廢的眾人迅速恢復活力，疲憊彷彿一掃而空，恨不能現在立刻就挖出能容納人進出的洞。

「查爾斯，挖掘機收起來吧。」

池幸已經換過兩塊魔晶了，現在用的是第三塊，她冷靜地指揮自己的學生，後面要做的是精細活兒，不是查爾斯駕駛技術不行，而是挖掘機的大爪子只能做到這麼多。

「好的老師。」

查爾斯順從地從駕駛室裡走出來，雖然在微弱的魔法光芒中除非離得很近才能看清他的表情，少年依舊習慣性地做著面部管理，不讓人看出他現在到底有多緊張和激動。

這不是在學校的駕駛艙，也不是在羅德府邸專門開闢的訓練場上，而是實打實地操控機器，而且上手就是困難模式。

天知道他偷著在褲子上擦過多少次手中的汗，目不轉睛到眼睛都有些發疼，大部分能製造光源的法師都被調動到他和老師的機械面前，他的工作環境是這邊最亮的地方，但他還是覺得吃力，總怕自己找不到最恰當的挖掘點。

還好，他沒有辜負大家的期待，終於完成了他的任務。

這樣想著，查爾斯放鬆了心神，結果就是下挖掘機的時候一個踉蹌，差點沒來個臉朝地。

幸虧查克一直注意著這邊，手疾眼快扶住了少年，又趁著沒人注意將對方擁進懷裡，結結實實給了他一個擁抱。

「謝謝，孩子，謝謝。」

「查克大叔，該我謝謝你才對。」

查爾斯感激查克的幫忙和體貼，這樣就算剛才被人看到，也只會以為是兩人慶祝性地擁抱一下，而非他自己腿軟差點出醜。

男人和男孩在黑暗中相視一笑，誰也沒有再多說什麼，隨即將注意力轉到池幸操控的初號機上，接下來需要她將用擬人手臂將洞穴擴大，這