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皇后雖心中頗為憂慮,卻不能表現出分毫來,只與周圍的命婦們談笑晏晏,說些與孩子有關的話題。
這時,有人忽然道:「皇家人丁興旺,後宮有皇嗣頻繁降生,可見是皇后娘娘治理後宮有方。皇后娘娘淑賢良德,當為吾輩楷模。」說話的不是別人,正是嘉貴妃新過門的兒媳,四福晉伊爾根覺羅氏。皇后與嘉貴妃頗不對付,四福晉當面這樣盛讚皇后,倒是出乎了眾人的意料,此時,嘉貴妃的臉,已經有些黑了。
若這話語到此為止,諸人只會以為伊爾根覺羅氏是在拍皇后的馬屁,可四福晉給了嘉貴妃一個安撫的眼神,話鋒一轉,又道:「說來,三皇嫂嫁給三皇兄也快五年了吧,怎麼至今尚未誕下一子半女呢?」
三福晉喝茶的動作頓了頓,冷冷道:「四弟妹才嫁入皇家,倒是為皇家之事操心得緊,不知道的,還以為這皇族宗親中的大小事務,如今是四弟妹在管著呢!」
三福晉的婆婆純妃與四福晉的婆婆嘉貴妃在宮中關係時好時壞,時而針鋒相對,時而又能聯起手來共同懟人,但三福晉與四福晉之間的關係,卻真真是水火不容,從未好過,這份不睦,自兩人嫁入皇室之前便存在了。三福晉是和碩淑慎公主之女,四福晉是和碩格格之女,按理說,該是三福晉更尊貴些,可三福晉之母是允礽之女,其母不過是因為被雍正帝收為養女,才身份高一些,四福晉之母則是怡親王允祥之女,雖只是和碩格格,但雍正帝愛屋及烏之下,對四福晉之母的寵愛反倒比對三福晉之母的寵愛更甚。
和碩淑慎公主與和碩格格別苗頭,作為她們的女兒,三福晉與四福晉自然也是水火不容。當然,四福晉作為一個剛剛嫁入皇家的媳婦,敢懟三福晉,也是有理由的。早在孝賢皇后的葬禮上,乾隆就以對嫡母不夠孝順、不夠悲痛為由,當面斥責了大阿哥與三阿哥,並剝奪了他們的皇位繼承權。本朝以孝治國,孝賢皇后是所有皇子皇女的嫡母,大阿哥和三阿哥得了個不孝的名頭,可謂是前程盡毀。既如此,四福晉自然覺得自己不必再對三福晉客氣了。
「三皇嫂的話,我是不敢當的。正如三皇嫂所言,我不過是個剛嫁入皇家的新婦,能懂什麼呢?我也不過是為三皇嫂操心罷了,畢竟,三皇嫂進門多年無所出不說,三皇兄膝下如今連庶子庶女都沒有一個,外頭人難保要說三皇嫂的閒話,覺得三皇嫂善妒不容人……」四福晉笑吟吟地看著三福晉越來越難看的臉色,還偏要追問一句:「三皇嫂,你說是不是呢?我可是在為你的名聲著想啊!和碩淑慎公主最是在意自個兒的名聲,你可萬萬不能敗壞了公主的名聲,讓她落下個教女無方的罪名。」
三福晉聽四福晉在針對她的時候居然還帶上了她的額娘,頓時忍不住站起了身:「你!」
「呀!」四福晉驚訝地指著三福晉的座椅,只見那座椅上,有斑斑血漬,甚是礙眼:「三皇嫂,你莫不是來小日子了?五皇妹的周歲宴見了血,可不是個好兆頭啊!」
「四福晉慎言!我兒帶著祥瑞之兆出生,又豈會被這點血漬所影響!」皇后一聽四福晉的話,頓時就皺起了眉。她聽不得有任何人說她女兒不好,哪怕只是說說也不行。
四福晉趕忙向皇后請罪:「是臣媳說話不當,五皇妹命格高貴,自不會被這些汙物所影響。只是,三皇嫂在五皇妹的周歲宴上出了岔子,到底有些不美。」
皇后輕「嗯」了一聲,算是揭過了這茬,不再去計較四福晉所說的話。
現在,大殿中所有人的目光都落在了三福晉身上,三福晉頓時臉頰羞紅,如有火焰在燃燒。
皇后道:「你來說說,究竟是怎麼回事?」若真是來了小日子卻沒注意到,也得接受一番申飭。
三福晉瞪了四福晉一眼:「回皇額娘,臣媳的小日子並沒有來,怕是有人在惡意