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後來，令妃才想明白了，乾隆定是平日裡見慣了孝賢皇后盛裝打扮的樣子，偶然見到孝賢皇后去了雕飾的模樣，才會感到十分新奇。說白了，在她看來，體驗什麼情懷是假，孝賢皇后想要重新激起乾隆對她的新鮮感才是真。畢竟，孝賢皇后雖還美貌，但孝賢皇后嫁給乾隆已有多年，在新鮮感這一點上，孝賢皇后肯定是比不上新晉妃嬪的。那時候的孝賢皇后，雖還得乾隆寵愛，但這份寵愛與早年帝後的濃情蜜意相比已是衰減了不少。若是再過些年，孝賢皇后年老色衰了，指不定這份愛意也就隨風消散了。

有時候，令妃甚至覺得，是死亡成全了孝賢皇后，她死在了最美好的年華裡，死在乾隆對她的愛意還未徹底淡去之時。所以，在她死後，乾隆才會那樣的懷念她，不僅作詩悼念她、從令妃身上尋找她的影子、還對她的親眷們格外優待。

不過，不管乾隆是因為什麼原因而對孝賢皇后念念不忘，總歸，如今的受益人是令妃。

時隔多年，令妃相信，乾隆若是見到酷似當年站在花海邊的孝賢皇后的女子，定會受到震撼，說不定，還會直接原諒她的那些個過失。畢竟，她也沒有真正傷害到和敬公主，不是嗎？她只是被手底下的心腹矇蔽了，沒有察覺到她的自作主張而已。

是的，早在乾隆發現她對孝賢皇后留給和敬的人動了手腳時，她就準備把這事兒推給棠晚了。雖說這樣有些對不住棠晚，但只有她這個做主子的好，棠晚未來才有可能脫困。日後待她得了勢，她必不會忘記棠晚所做出的犧牲。

令妃在菊園中胡思亂想著，但她沒有料到，率先發現她的，不是乾隆，而是乾隆的新晉寵妃芳貴人。說來也是巧，芳貴人在入宮之時，曾被據說溫柔可親的令妃暗中警告敲打過，因此心中一直對令妃有成見。

當初令妃得勢時，芳貴人自然不敢與她別苗頭。可如今，令妃眼見著失寵了，乾隆見寵幸令妃的日子平攤到其餘妃嬪的身上，芳貴人成了最近最炙手可熱的妃嬪之一，她自然也就嘚瑟了起來。要不是令妃最近閉門不出，芳貴人還想到她跟前去好生奚落她一番呢，沒事在別人面前擺什麼譜，不知道自己只不過是個宮女出身嗎？

芳貴人自然也是打聽到了乾隆近期有可能要來菊園中賞菊的訊息，這才精心打扮了一番，等著與乾隆來一個美妙的「偶遇」的。可誰知，在見到乾隆之前，她先見到了站在菊花邊搔首弄姿的令妃，看樣子與她打著一樣的主意，也是來「邂逅」乾隆的。這下，芳貴人就不滿了，奪人寵愛猶如奪人飯碗，她自然不能忍。

芳貴人輕生一笑，語氣中充滿了揶揄：「本宮見有人穿了黃色衣衫，還道是個豆蔻年華的小姑娘呢，誰知，竟是令妃娘娘。令妃娘娘已是年近三十的人了，眼下也開始生出細紋來了，再穿這種顏色的衣衫來，怕是不大妥當吧？也難怪皇上最近都不肯去看望令妃娘娘了。連賞賜東西時，都忘了令妃娘娘的延禧宮，定是被令妃娘娘給傷到眼睛了。」

這話，與明著說令妃人老珠黃卻故意裝嫩，沒什麼區別。

其實，令妃的樣貌並沒有芳貴人說的那樣不堪，總體來說，她保養得還是不錯的，眼下雖有幾條細紋，但並不深，只消稍稍勾描，便可遮掩下去。非但如此，她身上還有幾分屬於成熟女人的韻味來，私下裡與乾隆相處時，舉手投足間都帶出一種風情來，這是那些豆蔻年華的少女所沒有的。

倘若令妃當真年老珠黃了，乾隆怎麼也不可能這般寵愛她，他到底是個視覺動物。

令妃身邊兒的茯苓聽了芳貴人的話，臉色頓時就變了，自家主子被人如此挑釁，她做宮女的臉上自然也無光。

茯苓上前一步，大聲呵斥道：「你不過一個小小的貴人，竟敢這般與令妃娘娘說話，你的宮規是學到狗肚子裡去了不成？還不快快向令妃