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說到孟雲暉，五娘子的臉上頓時閃過一道亮光，從懷中摸出一隻小布包，朝李子恆道：「大郎，這裡頭的銅錢，你還是拿回去吧。「

李子恆摸摸後腦勺：「大娘拿回來做什麼？這是潤筆費呢。「

五娘子根本聽不進去任何話：「我不能收，大郎，聽大娘的話，好好收回去，不然大娘天天上門來，直到你肯收為止。「

李子恆看向李綺節，「這……「

李綺節走到五娘子身邊：「大娘是不是怕收了銅錢，孟四哥不好做人？「

五娘子動作一頓，眼裡現出幾點淚光：「他……他現在是舉人老爺的公子，以後，和我這個破落戶不相干吶……「

李綺節按住五娘子枯瘦的雙手：「大娘糊塗，這銅錢原本是要送給孟四哥的，孟四哥不肯收，還不是因為曉得我們會轉送到鄉下去。「

五娘子雙手一顫，「他、他曉得？「

「孟四哥當然曉得，他一直惦記著家裡，但怕孟舉人和孟娘子多心，不敢直接給你們送東西，更不能回家探望，所以只能這樣迂迴。「李綺節緩緩道，「孟四哥從來沒怪過您，您可千萬別多心，不然就辜負孟四哥的孝心了。「

淚水順著五娘子臉頰上的皺紋，漸漸爬滿整張面龐，她不敢哭出聲，只哽咽著點點頭：「他不怪我、不怪我就好。「

很快就要到孟舉人回家吃飯的時候，五娘子不敢多耽擱，哭了一會子，收拾好籮筐扁擔，擔著一大擔行李，輕手輕腳離開葫蘆巷。

等五娘子走遠，孟家的大門忽然吱嘎一聲，開了半扇，裡頭走出一個身穿松花色交領冰緯羅直裰的少年。

孟雲暉手上端著一隻木盆，走到李家門前，支支吾吾了片刻，才道出來意。

他是來借辰粉的。

辰粉是長沙府出產的一種抹面鉛粉，質細色白，比市面上的普通鉛粉要好一些。

孟娘子雖然不樂意讓孟春芳和李綺節來往，但她知道李乙寶貝閨女，給李三娘採買的胭脂水粉都是上等貨，所以一時缺了什麼，總愛讓丫頭到李家來找李綺節借取。

孟娘子的算盤打得精明，找其他街坊鄰居借東西，從來有借有還，但找李綺節借東西，則從來不還，一般都是拿一匣子云片糕或者其他乾果替代。她借的東西零碎，鉛粉、胭脂、畫眉墨、面脂、毛刷、桂花油，都是一點點分量，說不清價錢的東西，還的則是便宜的糕點果子，一大盒送到李家，意思明白清楚：借你們家三小姐一點點小物件，還回來一大盒果子，佔便宜的是你們李家！

孟娘子借了次，寶珠抱怨連連。

等孟家丫頭再上門，李綺節沒讓寶珠直接拒絕，孟娘子要借桃花粉，她讓寶珠給一點品質下乘的豆粉，孟娘子要借梳頭的傢伙事，她讓寶珠把李子恆的木梳拿出去，孟娘子要借一盅上好的桂花酒待客，她讓寶珠把刻有李家印記的白瓷酒壺送到孟家的飯桌上去，當著孟舉人的面給客人斟酒。孟家的丫頭第四次上門，寶珠直接把丫頭帶到間壁另一戶人家：「大娘，孟娘子找我家借半斤糯米，我家沒有了，想問問你們家還有糯米沒？「

如此來來回回，孟娘子氣得跳腳，又無計可施，還被孟舉人劈頭蓋臉罵了一場，老實了很多。

孟春芳輾轉得知孟娘子處處想佔李綺節的便宜，羞得無地自容，自此每次孟家的丫頭上李家借取東西，她都會格外留一個心眼，用自己的私房錢買上一份原樣的還給李綺節。

孟娘子在丈夫跟前得了一個「小肚雞腸「的罵名，女兒又胳膊肘往外拐，急怒攻心，已經很久沒在李綺節身上使心眼了。

如今她竟然打發孟雲暉做一個小丫頭的活計，讓堂堂的秀才公出門找街坊借取女兒家的脂粉。

寶珠頭一個氣得揎拳擄袖：「孟家沒人了