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但像開春全鄉聚會聽裡家老人訓導這種事，是避不開的。

孟雲暉代表孟舉人在臺下聽老人訓導的時候，他的同胞弟弟因為許久不曾見他，忍不住去拉他的衣袖，喚他哥哥，問他為什麼不回家去。

孟雲暉來不及回答，旁邊的十二郎孟雲皓先炸了起來。

孟十二出門前，孟娘子特意交待他，讓他務必看好孟雲暉，不許孟雲暉和親弟妹們見面。孟十二自覺有孟娘子做倚仗，一巴掌抽在孟雲暉弟弟的臉上，罵道：「他是我家的人，不是你哥哥，一邊兒去！「

孟雲暉當時沒有說什麼，只把弟弟護到身後，讓他趕緊回家去。

他弟弟年歲還小，看到親哥哥不幫著自己，心裡又委屈又疑惑，捂著被打腫的半邊臉頰，左右張望了一陣，哇哇大哭。

孟十二看孟雲暉的弟弟哭了，愈發耀武揚威，指著孟雲暉的弟弟一通罵。

孟雲暉始終一言不發，任孟十二撒潑。

一旁的孟家其他兒郎卻聽不下去了，尤其是李子恆曾見過的孟十郎等人，更是怒不可遏，剝了衣裳，就和孟十二廝打起來。

最後成了一場混戰，除了孟雲暉和他弟弟，孟家子弟幾乎全掏拳頭了。

「我把孟四的弟弟送回家，五娘子又哭了一場，孟五叔的病還沒好全，我看他家水缸空了，幫他家挑了幾擔水。「李子恆拍拍自己的肩膀，「五娘子倒是記得留我吃飯，他一家老小的，孟五叔還臥病在床起不來，我哪裡好意思！「

寶珠嗤笑一聲：「所以你就餓到現在？「

李子恆嘿嘿一笑。

李綺節扣上紅木雲蝠紋帶屜桌右角的暗鎖，「孟四哥沒回去看他爹孃？「

李子恆搖搖頭，「孟十二被孟十郎揍得滿頭青包，孟四怕他傷到骨頭，先送他去看大夫了。「

請大夫當然得先回家，回到家，有孟娘子在，孟雲暉怎麼可能還有機會出門？

李子恆同情道：「孟四也難做呢。「

寶珠把幾支大小不一的湖筆安放在筆架上，聞言跟著嘆息一聲：「孟娘子也忒小氣，孟四少爺和五娘子一家是血親，怎麼可能說疏遠就疏遠呢？她越這樣嚴防死守，孟四少爺越要恨她！「

李子恆吃完一碗藕粉，放下匙子，拍拍手，「別人家的家務事，咱們也不好多說。「

說這話的時候，他盯著李綺節的眼睛，觀察她的反應。

李綺節眼眉低垂，神情淡然，「不早了，大哥早些歇息。「

心裡卻有些哭笑不得：李子恆向來藏不住心思，看他言語間幾次試探，竟是以為她對孟雲暉心藏愛慕，所以故意敲打她！

看來她太過得意忘形了，以為沒了楊天保的娃娃親，就能暫且高枕無憂，其實不過是另外換了一種煩惱而已，在沒有訂下人家之前，她和任何一個表哥略微多說幾句話，都會引來長輩們的注目。

孟娘子一再觸犯孟雲暉的底線，孟雲暉始終忍氣吞聲。他面上憨厚，實則是個堅忍狠心的人，今天他對自己狠，將來說不定也會對身邊人狠。

在某種程度上，李綺節覺得孟雲暉和自己是同一種人，他們都知道自己該放棄什麼，不同的是，李綺節放棄得灑脫，而孟雲暉放棄得不甘。

正因為理解孟雲暉的選擇，李綺節更加確定孟四哥嫁不得。她雖然有些自負，但還不想拿自己的婚姻去冒險，孟雲暉不會為了她放棄他的青雲路，而她對孟雲暉，除了同情之外，並沒有其他想法。

李綺節掀開燈罩，吹滅燈火，回房梳洗，滾燙的手巾蓋在臉上時，她幽幽地嘆口氣，身為女子，言行間有諸多禁忌且不說，嫁人麻煩，不嫁人竟然也這麼麻煩，而且除了這兩種選擇之外，沒有第三種出路。

不過和嫁給楊天保比起來，