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李綺節走到李乙身邊，順手拿走他手裡的門栓，丟到一邊：「阿爺先緩口氣，才剛回來，別累壞自己，等吃飽飯有氣力了，再來打大哥罷。橫豎他皮糙肉厚，經得起您打。「

李乙明白李綺節是在替李子恆開脫，原本不想就著臺階下的，但被她一攪和，自己的怒氣確實去了一大半，加上李子恆許久不回家，好容易回來了，若真的把唯一的兒子給打壞了，心疼的還是自己，遂冷哼一聲，指著李子恆道：「給老子等著！「

一甩手，氣赳赳下樓。

李綺節想扶李子恆起來，李子恆一扭身，不肯起。

得了，這是還犟著吶。

李綺節蹲下身，故意把剛剛用熱手巾敷得通紅的雙眼湊到李子恆臉前，嬌柔的聲音裡蘊著怯怯的委屈，「大哥……「

李子恆以為她害怕，把頭一抬，昂著下巴，一邊嘶嘶吸氣，一邊安慰她道:「三娘別怕，阿爺這是在氣頭上呢，我一點都不疼。「

說著話，還起身蹦了兩下，「你看，我好著吶，一點事都沒有！「

李綺節幽幽地嘆口氣，揪著一張湖色綢手絹，忽然抽噎起來：「大哥，如果你真的去投軍，以後、以後我就不出門了。「

李綺節自五六歲以來，幾乎不曾掉過眼淚，李子恆長這麼大，哪裡看過妹妹這副不勝嬌弱的情態？頓時急得抓耳撓腮，圍著李綺節轉來轉去，手腳都不知道該往哪裡放：「好好的，怎麼就哭起來了？你別擔心，現在又沒有戰事，哥只是去個三兩年，練就一身好武藝，等大後年就能回來！「

李綺節一扭身子，愈發哭個不住：「我不信！人家都說少小離家老大回，去投軍的，沒個一二十年，不能回鄉！你要是一去不回，我和阿爺孤苦伶仃，老的老，小的小，被人欺負了，也沒個人替我們出頭，別人看我們軟弱可欺，越要變本加厲，騎在我們頭上作威作福。到時候與其出去受氣，我還不如老老實實待在家裡，總能安生一兩天！「

李子恆心裡有些犯嘀咕：三娘脾氣大著呢，誰敢欺負她？

記得以前巷子裡幾個懶婦，嫌排水的溝槽遠，老把他們家的汙水潑在李家門前。因那幾個懶婦碎嘴刁鑽，李乙不願多事，只能默許。

李綺節偏不，她倒沒強出頭，而是背著人偷偷把那幾個懶婦告到街道司，勞動縣衙裡專管街巷的差役，把幾個懶婦痛罵了一頓。那幾個懶婦被差役當眾責罵，顏面盡失，自此再不敢隨意把髒汙臭水往李家門口傾倒。

分寸不讓的李綺節，怎麼可能被人欺負到不敢出門？

可看著李綺節嚶嚶泣泣哭得好不傷心，李子恆立馬忘了她以前是怎麼料理那些難纏街坊的，疑惑很快被自責和悔恨所替代：三娘再厲害，到底只是一介女流，如果縣裡那些浪蕩子弟知道家中沒有男丁，成群結隊來欺侮她，她身為閨中女子，有苦說不出，可不是隻能任憑別人欺侮麼！身為長子長兄的自己率性妄為，上不能孝順父親，下不能照拂幼妹，妹妹無依無靠，悲從中來，怎麼能不哭呢？！

「三娘，都是我不好。「李子恆垂下頭，老老實實承認錯誤，但是他想去投軍的決心依舊沒有泯滅，「等我找幾個信得過的兄弟，把你和阿爺託付給他們看顧，再去投軍。「

李綺節躲在手絹裡撇撇嘴，李子恆的那幾個兄弟，一個個跟他一樣，看起來孔武壯實，一臉兇惡，很不好惹，其實都是外強中乾的軟腳蝦，除了壯聲勢之外，毫無用處。

李子恆看李綺節不說話，有些心虛：「三娘，再要不，你和阿爺都去鄉下住幾年？村子裡安靜，人也和氣。「

李綺節拿手絹在眼角按了按，「罷了，投軍是大事，以後再慢慢商量，我讓寶珠把雞絲麵端上來，大哥先吃點東西。「

只要李子恆開始猶豫鬆動，不愁留不住他。