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李綺節微覺詫異，寶鵲身為一個賣身為奴的侍婢，周氏肯把她放出去嫁人，讓她擺脫奴僕之身，成為一個堂堂正正的平頭百姓，她不是應該喜極而泣嗎？

細細一想，又覺得情有可原。做丫頭固然身份低賤，但寶鵲在李家吃得飽穿得暖，蓋的是棉花被子，戴的是鑲銀鐲子，比原來在家裡忍飢挨餓、天天捱打要強多了，她曾被生身父母賣過一次，肯定不想再回到鄉間過清寒生活。

就像《紅樓夢》裡的丫頭們，吃香喝辣，穿金戴銀，每個月能拿一份豐厚月例不說，還有攀上高枝的可能，一般民間的小戶千金，過得還不如她們尊貴。所以榮國府的丫頭們一旦被人威脅放回家去，個個都嚇得猶如三魂掉了二魂，哭著喊著不肯走！

看周氏似乎也在發愁，李綺節道：「不如讓寶鵲先家去，免得她整天胡思亂想。「

周氏點點頭，道：「也只能這樣了，她這幾天看到大海就躲得遠遠的，劉婆子她們嘴上沒說什麼，心裡肯定都嘀咕呢！「

第二天，周氏便讓劉婆子男人先把寶鵲送回李家村，「我那衣箱子裡的幾件大衣裳得拿出來曬曬，寶鵲把開箱子的鑰匙拿回去給寶珠，讓她仔細些，別碰壞了，攏共一件素絨、一件剪絨，還有兩件麻葉皮，一件耳絨，一件青鼠。「

寶鵲一一記下，接過周氏遞過去的鑰匙，輕輕吁了口氣，感覺心中終於去了一塊大石。

劉婆子男人吃過早飯，把寶鵲送走。

下午日落西山，一輪勾月悄悄爬上碧藍高空，晚霞把遠處連綿起伏的柔和山脈映照得恍如雲中仙境。

劉婆子男人身披萬丈霞光，趕著牛車回到周家小院。

劉婆子拿剖開曬乾的葫蘆舀了一瓢水，遞到他跟前。

男人幾口咕嘟喝完，一抹嘴，道：「孟家七娘病了，孟家人上門來，說想請三小姐過去看看。「

劉婆子奇道：「咱們家三小姐又不是大夫，孟小姐病了，請三小姐過去做什麼？「

男人嗐了一聲：「我哪裡曉得？你進去問問太太，孟娘子昨天親自來請的，官人的意思，是讓三小姐過去瞧瞧，到底是鄰裡街坊。不是我回去剛好碰上，官人也會派人來接三小姐的。「

劉婆子進房原話回了周氏。

因為孟舉人當面羞辱李子恆的事，周氏對孟家很有些意見，加上不願讓李綺節在這個時候拋頭露面，想要斷然拒絕孟家，不過孟七娘卻是個可人疼的好姑娘，想了想，把在院子裡摘喇叭花玩兒的李綺節叫到跟前，問她的意思。

李綺節想都沒想，直接道：「既然孟娘子都親自上門了，我還是走一趟吧。「

孟娘子向來看不上她，兩家又尷尬，她竟然肯舍下臉皮親自上門求她去看孟春芳，那孟春芳肯定病得不輕。

周氏也怕孟春芳真的患了什麼大症候，道：「住了這麼些天，乾脆一塊兒家去，免得牛車來來回回的折騰。「

當下打點了行李包袱，把跟著周英蓮在後山撒野的李昭節和李九冬姐妹倆叫回家，一行人匆匆吃了一頓飯，各自歇下，預備第二天天一亮就啟程回李家村。

知道周氏要走，周老爹和周娘子眼圈有些泛紅。

周娘子和周英蓮一夜未睡，連夜蒸了幾籠菊花糕，讓李綺節姐妹幾人帶回家去吃。

第二天夫妻倆一直把周氏幾人送到村口外面的岔路上。還想接著送，劉婆子幾人再三勸阻，老夫婦倆才停住腳步，站在路邊竹林旁，一眼不錯地盯著李家的牛車拐過山道，才轉身回去。

一重山路，一重水路，回到李家村時，日頭已經升到半空。家下人忙著卸下板車，整理行李，亂成一團。

李綺節徑直回到內院，看到在院子裡晾曬小毛衣裳的寶珠，問她道：「孟姐姐怎麼樣了？「