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李九冬年紀最小，劉婆子每天單單為她熬些米糊清粥吃，早上則是一碗鮮嫩爽滑的蒸雞蛋羹和蒸熟搗爛的山藥糊糊。

李綺節和李九冬吃的是綠豆白米粥，一盤子金銀饅頭和筍肉饅頭。

新鮮的豆腐腦澆上白糖、桂花、玫瑰滷子，格外香甜，幾人吃飯前，先一人吃了一碗豆腐腦。

炸葉子、炸油條和炸糯米糰子都有些油膩，周氏不許李昭節和李九冬早上吃——倒是她自己，每天早上都要就著白粥湯粉，吃三枚油汪汪的炸葉子。

幾人才喝了半碗粥，劉婆子捧著一隻青花菊紋盤子進房，笑呵呵道：「今兒個還炒了一盤辣蝦。「

李綺節聞言，立刻丟了粥碗和匙子，抓起竹筷，笑道：「快端上來，正想吃這個呢！「

這個季節河裡田間的魚蝦正肥。劉婆子前些天特地買了一簍子米蝦，放在缸裡養了幾天，待蝦吐盡髒汙，去殼抽筋，拿刷子一隻一隻洗得乾乾淨淨的，加些姜蒜酒醋辣椒末子，放在油鍋裡一頓爆炒。

盛起來紅艷艷一大盆，撒上一層椒鹽蔥花粒子，簡直是天下至味。

李綺節尤其愛吃肥蝦，不必下人伺候，肉乎乎的小爪子拈著蝦尾巴一陣亂啃，啃得小嘴巴油乎乎亮晶晶，辣得她眼圈都紅了。

李昭節和李九冬看著青花描枝盤裡紅燦燦的辣蝦，也都食慾大開，吃了一隻又一隻，幾乎停不下來。

劉婆子和曹氏站在下首，挽起袖子，露出腕上戴著的圓形福壽紋銀質手鐲，剝了一碟子又一碟子的蝦仁，蝦頭蝦殼堆成一座小山包一般。

周氏怕她們腸胃消化不了，示意劉婆子和曹氏停手不用再剝蝦殼，不許姐妹倆多吃。

姐妹倆不敢撒嬌，低頭繼續喝米粥，眼睜睜看著李綺節獨享美食。

李大伯不愛吃辣，卻愛拿爆炒米蝦的粘稠湯汁泡飯吃，白胖的米粒混著香辣的湯汁，顆顆晶瑩，吃起來胃口大開。

他一邊嘩啦啦往嘴裡扒飯，還一邊點評：「這辣蝦，沒有我做的好吃。「

周氏含笑嗔了一句：「官人又在孩子們面前自誇，幾時見你做過菜？「

李大伯哼了一聲，神情頗為得意：「我年輕的時候，鄉里人家整治酒席，都來求我幫忙，白案紅案，蒸饅頭炒大菜，我全都會。娘子不信，可以找間壁朱大郎問問，他娘老阿姑那年做壽，壽席上的一道粉蒸肉就是我做的！吃過的人沒有不誇的，老阿姑到現在還常常說起我那天做的菜。「

聽到朱大郎和老阿姑的名字，周氏眉頭一皺。自從知道朱娘子放任朱家幾個大姑娘咒罵李綺節，她心裡帶了氣，不肯再把家裡的米湯白白送給朱家。今早朱家拍門來求米湯時，她讓劉婆子找了個藉口推了。

沒想到朱娘子二話不說，回家把他家才幾個月大的小兒子抱到李宅門前，站在風地裡大哭了一場，說他們李家為富不仁、見死不救。間壁幾戶人家都圍在一邊指指點點，劉婆子見不是事，又憐惜朱家小郎君哭得可憐，只能照舊把米湯全部送給朱家。

也是因為這個，才會吵醒廂房裡的李綺節。

周氏瞥一眼吃著辣蝦的李綺節，眼光不自覺落在她的一雙大腳上，長嘆一口氣，好在李綺節沒聽到外邊到底吵了什麼，不然還不知會傷心成什麼樣子。

李綺節沒有察覺到周氏的目光，一邊剝蝦殼，一邊饒有興致地聽李大伯吹噓他從前在鄉間鎮上幫廚的事跡。都說君子遠庖廚，這個時代的男人，十之都是直男癌重度晚期，寧願餓肚子，也不會放下身段炊米造飯。李大伯倒是豁達得很，不僅不以做飯為恥，還覺得頗為光榮。

吃過早飯，李大伯在網巾外面罩上一頂生紗帽，帶著招財出門，去渡口坐船。周氏看著劉婆子撤下碗盤，領著丫頭去廚房預備午飯的熱菜。