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李綺節半躺在板車上，背靠一隻空竹簍，身前壓一層厚厚的棉被，頭上罩著兜帽，看不清外邊的情景，一路走來，都能聽見嚶嚶泣泣的哭聲。

寶珠當年逃過難，看著路邊哭泣的小娘子，有些不忍：「三娘，咱們車上還空著，能不能順帶捎幾個人出城？」

李子恆聽見，沒有回頭，一鞭子甩在車板上：「就你多嘴！」

寶珠瑟縮了一下，不敢再吭聲。

西城門前擠了一堆人馬車轎，亂鬨鬨的，吵成一團。有幾個脾氣沖的直接剝了衣裳，滾在地上廝打。周圍的人視若無睹，沒人願意多管閒事。

李子恆急得抓耳撓腮：「城門堵起來了，怎麼辦？」

李綺節開啟李乙剛剛交給她的包袱，摸出一隻灰撲撲的荷包，遞給李子恆：「找守夜的更夫，他們知道小門在哪裡。」

李子恆把牛車系在路邊一棵槐樹下，正想去找人打聽，有人看見他們幾人有牛車使喚，知道他們有油水可榨，主動找上門來，「小相公想出城？一個人一兩銀子。」

寶珠倒吸一口涼氣：一兩銀子，就是一千二百個大錢，幾乎是李家一個月的柴薪米糧錢，這個人真是獅子大開口！

李子恆有些猶豫，李綺節悄聲道：「別磨磨嘰嘰的，先出城再說。」

李子恆從荷包裡倒出一錠碎銀，拋到來人手心：「這是一兩八錢的，等出了城，剩下的再給你。」

來人掂掂碎銀的分量，啐了一口：「小相公倒是精明。你們放心，我姐夫在縣衙裡當差，跟著我走，保管你們能順利出城！」

這人瞧著流裡流氣的，說的話倒是不假。七拐八拐，很快把李子恆幾人帶到一條僻靜的岔道里，指著盡頭一處窄門，得意洋洋道：「瞧瞧那道小門沒有，直走出去，再往右拐，就是瑤江渡口。」

李子恆鬆了口氣，掏出兩串銅板：「你是楊家九郎吧？勞煩你了。」

楊九郎一把搶過銅板，也沒數，低頭往袖子裡一塞，笑嘻嘻道：「什麼九郎十郎？我不認得。你們可別亂說啊！」

說完，一溜煙兒跑遠。

李子恆搖搖頭，趕著牛車出了小門，再往右手邊的小道走了片刻，穿過一段雜草叢生的泥巴路，果然聽到一陣熟悉的號子聲——那是渡口的船伕們在拉客。

☆、第6章 選秀

李子恆把牛車藏在草叢裡，去渡口打聽情況。

回來時氣呼呼的，一拍板車，罵道：「真沒良心！全都趁機賺黑心錢！過江竟然要七百錢！」

寶珠嘖嘖兩聲：「平時搭船隻要五個銅板就夠了，夜船也是這個價，怎麼漲了這麼多？」

李綺節掀開棉被，跳下板車，拍拍散亂的髮辮和衣襟：「算了，誰讓我們只能搭他們的船過江呢！」

李子恆不服氣，還想和船伕講講價錢，船伕把翠竹長篙往水底一插，「夜裡風急浪高，我們討口飯吃不容易，小相公要是捨不得費鈔，自己劃條船過江試試。」

旁邊幾個船工連聲應和：「哪還用划船啊，小相公會鳧水，自己遊過去得了！」

「就是，愛坐不坐，船上的位子不多了，小相公出不起錢，還是抬抬貴腳，請下船罷！」

李子恆氣得滿面漲紅，把牙齒咬得咯咯響。

李綺節怕哥哥和人動手，連忙從包袱裡摸出一吊錢，在船伕們眼前晃了晃：「誰出不起錢了？幾位叔爺，這渡口的烏篷船多的是，不單單只你們幾個能撐篙渡人。我們兄妹常常往來瑤江縣城，隨口往外這麼一宣揚，叔爺們的名聲可就難聽了，以後誰還肯坐你們的船過江？」

船伕們被李綺節一噎，頓時惱羞成怒:「小娘子說的什麼話？要不是你家小相公不講理，誰會同他磨纏？」

「就許你們張口要