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「大人面前不得胡說。」蘇小北出言提醒。

蘇晏打趣：「你嚇什麼，怕我被老虎吃了？」

蘇小京抹淚：「小的家中，便是因為牽扯到十幾年前的一場大案，才一夜傾覆，那時我還沒出生，在孃胎裡就簽了賣身契。聽說當年那案子是聖上親下的旨，小的是怕極了，大人可千萬要平平安安，切莫惹惱聖上……」

蘇小北聽他越說越不像話，呵斥：「大人自然會平安順遂，可閉上你的烏鴉嘴吧！」

蘇晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸蘇小京的腦袋：「好了，不說了，去燒水吧，我要沐浴更衣。」

蘇小北在他身上嗅到藥味，驚問：「大人受傷了？」

蘇晏道：「劃了兩道口子，皮肉傷，不礙事。」

「傷口可不能沾水，天漸熱了，得注意著點，還是擦擦身吧。」

最後蘇晏在府上小管家的堅持下，沒能泡成澡，由兩人服侍著用熱水擦身了事。

他昨夜從身體到精神都經歷了一波三折，又帶著傷，懨懨地沒胃口，喝了碗紅棗小米粥，倒頭便睡。

睡得早，醒得也早，雞鳴時分便醒了，天尚還矇矇亮。蘇晏覺得整個人清爽不少，下床想呼吸新鮮空氣，剛一推窗，被嚇了一跳。

窗下蹲著個青衣小帽的男人，年約雙十，相貌普通。

蘇晏警惕地叫道：「什麼人！私闖民宅，我要報官了！」

青年見他終於露面，鬆口氣，起身道：「蘇大人切莫誤會，小的是北鎮撫司的探子，名喚高朔。」

蘇晏揚眉：「趴我屋頂的那位？」

青年有些尷尬：「小的也是奉命行事，還請大人原諒則個。」

蘇晏狐疑看他：「今日如何不趴屋頂，改蹲窗下了？」

「奉千戶大人之命，將此物交予蘇大人。」高朔說著，將個一尺見方的黑漆螺鈿木匣捧到蘇晏面前。

蘇晏接過手，直覺隱隱寒意從匣內滲出，不知是何物。

「還有這個。」高朔又從懷中掏出一個火漆封緘的信封交給他，「千戶命小的在此蹲守大人回府，說要儘快轉交，但又格外吩咐過，不得打擾大人休息，須得等大人身體爽利時。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕這牆霜匣子等不得，裡面東西要壞。」

牆霜？蘇晏開啟木匣，發現裡面還有個更小的鐵匣子，兩匣之間灌滿了略渾濁的白水，散發出寒氣。他恍然明白，牆霜便是硝石，遇水吸熱，用來給內匣中物冰鎮保鮮。

他拈出小鐵匣子，開啟，赫然看見一截斷舌。

舌頭斷面稀爛，不像是被利刃割下，糊著凝固的血跡，通體已變色，但尚未腐爛，想必這幾日一直都封在冰塊中。

蘇晏忍著噁心扣上匣蓋，嘀咕：「沈柒這是發的什麼瘋？」

他想把匣子還給高朔說，給我丟回你們家沈千戶臉上去！但轉念一想，沈柒不是愛搞惡作劇之人，此舉定有深意。於是又小心地拆開信封上的火漆，抽出內中摺疊好的兩張紙。

一張是血跡斑斑的認罪狀，血跡已成暗褐色，至少是三天前噴濺上去的。蘇晏皺著眉，仔細辨認字跡，發現內容大致是供認自己貪汙受賄、結黨營私，還攀扯了當朝閣老、吏部尚書李乘風，末尾畫押處沒有簽名，卻蓋了個沾血的手印。

蘇晏驀然意識到——這是他的便宜老師，卓祭酒的認罪狀！

那條斷舌，莫非也是卓祭酒的？舌頭都咬斷了，人還能活？

蘇晏忙展開第二張紙，是張便條，上面筆跡潦草地寫著：

「卓岐於五月初四，死於公堂之上，為嚼舌自盡而亡，遺言『欲問何罪，且看我一腔碧血』。馮去惡力排眾議，對上隱瞞此事，卓岐屍身至今仍存於北鎮撫司冰窖中。若欲除他，