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傅則很是不敢置信，反覆確認了好幾遍，之後才衝著姜暮窈，欣喜喚道：「阿姐！」

他不會去問此「阿姐」究竟是何方神聖，在傅則看來，與姐姐共同稱呼一人，是姜暮窈對自己難得的親近，心中歡喜無比，恨不得出去跑上幾圈。

姜暮窈看著兩人之間的氛圍，笑盈盈道：「先用早膳吧。」

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用完早膳，三人坐在桌邊閒談，等著姜暮窈和傅則的藥煎好。雖然相識不久，甚至隔著一副面具，但不知什麼緣故，傅則對姜暮窈很是親切。

不過短短功夫，兩人聊得很是投機，反倒冷落了姜應檀。

好在姜應檀本也不熱衷於閒談，坐在一旁靜靜聽著，暗暗留意傅則的神色。

只見傅則神色自然，無論對姜暮窈的面具，還是嘶啞的聲音，他都沒有表露任何異色。對於此「阿姐」到底是哪位阿姐，更是半分不好奇，再不提此事，彷彿得了個稱呼便心滿意足。

姜應檀淡淡挪開了視線。

不一會兒，白芨和綠萼各自端了一碗藥，呈到姜暮窈與傅則的面前，體貼地擺了一盤蜜餞在兩人中間。

姜暮窈指腹輕觸藥碗，端起來一飲而盡，喝完後也不拿蜜餞壓一下。她神色很是自然，彷彿是個喝慣苦藥的病者，看得姜應檀心中一澀。

也不知阿姐在北燕這些年，都遭受過什麼虐待。

而另一邊的傅則，他癟了癟嘴巴，滿臉不情願地端起藥碗，猶豫半天都沒喝一口。

原本後腦勺的傷口癒合後，徐大夫就停了傅則的藥，囑咐他安心養著即可，讓嗜甜的傅則好生鬆了一口。

哪知昨日受了太多驚嚇，傅則斷斷續續地發起低熱，又得和苦澀藥汁打交道。

姜應檀在一旁看見他那心不甘情不願的樣子，暗自發笑，面上倒很是威嚴，「一滴也不許剩。」

當即，傅則神色變了，彷彿比他手上那碗藥汁還要苦澀許多，耷拉著腦袋，畏畏縮縮道：「可它太苦了……」

姜應檀言簡意賅道，「喝完。」

聽出這兩個字裡的不容置喙，傅則深深嘆了口氣，學著姜暮窈的模樣一口悶下。囫圇喝完後，他急匆匆抓起一把蜜餞，忙往嘴巴里扔。

因藥汁著實太苦，五官都皺在一處，甚至還逼出他兩滴淚，好生可憐。

這幅委屈難過的模樣，逗得綠萼拼命憋笑，連一貫穩重的白芨都有一瞬沒忍住笑意。

而姜應檀呢，看似眼神輕飄飄的，唇角早已悄悄彎起。

姜暮窈將蜜餞盤子往傅則那邊推了推，「慢些吃，無人與你搶呀。」

「謝謝阿姐。」傅則連忙道謝。

院外秋意濃濃，黃葉飄落，送來今年殘餘的一抹桂花香。

姜應檀靜靜望著身邊的人，恍然間想到，若是陛下也在此處，想必更圓滿些。

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一日日過去，眼看著姜暮窈的精神越來越好，身子也有所好轉。

姜應檀安下了心，給遠在京城皇宮內的天弘帝寫信。寥寥幾筆，向他描述接回阿姐的經過，解釋為何沒法立即回京，稟報流民的相關處置與北燕異動……

細毫漸漸移到最邊上，她停頓了許久，直等到墨汁匯聚於筆端，將要滴落時，復又提筆寫了傅則近況，用詞極為簡略。

落下最後一筆，她將信紙放入不怕水浸的紙封中，以蠟封口，最後印上私章。又將蕭五喚進來，吩咐他將信快馬加鞭送到陛下案前。

姜應檀緩緩撥出口氣，吩咐綠萼準備溫水與薰香。

淨手時，她緩聲問：「傅則如何了？」

綠萼捧著乾淨的綢帕，「徐大夫來看過，許是低熱引出了舊疾，病情反覆不定，現下仍在昏睡。」