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接過袋子，吉格爾先生回頭望了眼，轉回來嘆了口氣，低聲說：「謝謝你，湯姆，明明知道我們的女兒菲奧娜不存在，還要幫我妻子一直維持著這個虛幻的夢境。」

借著路燈的光，裡德爾看著眼前的吉格爾先生，快要六十歲的他頭髮差不多全白了，額頭上的皺紋深刻，他急著出來開門，只穿了襯衫和羊絨的針織衫，看上去有些單薄瘦削。但他的身形並不佝僂，眼神也很清明，時刻透出良善和堅毅。

任何品德崇高的善人在裡德爾這都會被他翻找出汙點，淪為偽君子，只有這對治病救人了一輩子的夫妻，他沒辦法用挑剔的眼光去評判。

「既然那麼多人篤信上帝的存在，吉格爾太太的信念也並非不能成真。」裡德爾微笑著說，「幫我給菲奧娜帶一句生日快樂，明天我就不過來了。」

「我會的，我也替菲奧娜謝謝你，湯姆，」吉格爾先生拍了拍他的胳膊，鄭重道，「你是她唯一一個真實的朋友。」

裡德爾含笑告辭，轉身走進了馬路對面的密斯特路十三號。

開門亮燈，滿室的燈光碟機逐了黑暗，裡德爾環顧室內，在他的細心維護下，這個由他親手打造的麻瓜房子分毫不差地維持著二十一年前的樣子。

只是再精妙的魔法也只能清除灰塵和汙垢，無法憑空捏造出鮮活的人氣，二十年來無人驅趕的寥落像看不見的幽靈一樣附著在每一樣嶄新的傢俱上，就連耀眼的水晶吊燈投下來的光，照在身上都透著陰冷，彷彿在洋洋得意地宣告，禁止任何活人入侵它們的領地。

但這並沒有對裡德爾造成影響，他習以為常地在房子裡轉了一圈，檢查暖氣和壁爐是否正常，又去院子和花園裡清除了積雪枯枝，比幽靈更像幽靈地無聲遊蕩。

熱鬧的街頭與他涇渭分明，在這個岑寂的空屋裡，他卻如同一滴水融入了大海，甚至連呼吸於他而言都是多餘的了。

巡視完整個屋子，裡德爾在客廳的沙發上坐下，仰面往後一靠，閉目休息了一會。暖氣和壁爐都沒有開，他也懶得用保暖咒，剛剛稍許流動起來的空氣又漸漸凝滯了，刺骨的寒意一重又一重地往下沉，像濕漉漉的海草一樣層層纏繞在他的身上。

恍惚間，裡德爾覺得自己像是一具死屍，在黑魆魆的深海中不斷下墜，越來越深，卻永遠觸不到海底。

睜開眼，他起身打了個響指，房子裡的燈一瞬都熄滅了，黏稠的黑暗之中傳來了又一聲類似響指的輕響。

眼前光芒又盛，不同於剛才吊燈那寒岑岑的慘白冷光，裡德爾沐浴在了柔和的暖黃色光線中，周身的寒意也被撲面而來的暖意驅逐，空氣中瀰漫著淡淡的飯菜香氣。

他回到了木屋的起居室裡。

「主人。」家養小精靈迅捷地出現，低垂著頭接過裡德爾脫下的衣物。盤踞在房門外的巨大蝰蛇也抬起了三角形的頭，朝他吐了吐猩紅的蛇信，藍紫色的鱗片花紋閃爍著艷麗的寒光。

「一切如常？」他問。

「一切如常，主人。」小精靈畢恭畢敬地回答。

「納吉尼？」他又用蛇語問。

「沒有……敵人……」擔當守衛的蝰蛇盡忠職守地回答。

說不上是安心還是失望，也可能是根本沒有任何情緒上的波動，裡德爾抱著花束和紙袋開啟了那扇緊閉著的房門。

菲奧娜曾說過，唯一永恆不變的是死亡。

這麼多年來，裡德爾總想給這句話再加上一條——或許還有她的房間。

每天都要光顧的小小房間，似乎連今天的每一顆落灰都在昨天的同樣位置。梳妝檯上的發梳，換衣凳上的衣裙，畫架上的畫筆，床頭夾了書籤的書，衣架上空蕩蕩的鳥籠，所有東西都紋絲不動。

裡德爾想起了漢斯說的話