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裡德爾還在細緻入微地關切道：「要不要回去休息？我幫你和教授請個假。」

菲奧娜拒絕了，「不用，走吧。」

裡德爾也沒有強硬要求，笑著說：「好。」

遠遠地跟在後面的埃弗裡一臉的匪夷所思，對亞德利做口型，「我沒聽錯吧？她那個語氣，是命令吧？湯姆居然就乖乖聽她的？」

亞德利失魂落魄地搖頭，「別問我，我不知道。」

前面兩人的對話還在繼續。

「你對福利說了什麼？」裡德爾好奇菲奧娜是怎麼讓她改換態度的。

難道是宣誓主權？他不無得意地猜測。

菲奧娜隨口說：「昨晚回來的時候她有點失控，我就告訴她，你的性取向是同性。」

「……」裡德爾笑容僵住。

菲奧娜斜瞟他一眼，「怎麼了？」

裡德爾吸了口氣，「我不太喜歡這個說法。」

「你喜歡什麼說法？」

「你大可以告訴她我們的關係。」

「我們的關係？」菲奧娜詢問，「什麼關係？」

「戀人關係。」裡德爾不假思索，理所當然地說。

「戀人——關係？」

菲奧娜戛然停下腳步，非常緩慢地眨了下眼睛，表情漸漸凝結成困惑。

「我們是戀人？」她再次詫異地問。

裡德爾再也維持不住笑容，聲量不由提高，「我們不是戀人？」

後面的亞德利和埃弗裡睜大了眼睛，走廊上昏睡的畫像也都悄悄地豎起了耳朵，興致勃然地圍觀這一對少年少女的爭論。

菲奧娜難得露出了一臉的茫然，她認真地追問：「什麼時候的事？」

裡德爾快要氣死了。

他咬牙：「昨天晚上！」

菲奧娜陷入了沉默。

走廊上悄然無聲，氣氛變得古怪。畫像裡的一個和藹老人把帽子拿下來蓋住臉，以免自己的笑容讓那個似乎是一廂情願的男生尷尬。

沉思了許久，菲奧娜才終於恍然般地說：「所以，你那兩句話其實是——在對我表白嗎？」

裡德爾冷聲說：「我好奇你以為的是什麼。」

「宣誓。」

「……什麼？」

「類似於騎士效忠的宣言。」

「這個我明白！」

高挑挺拔的男生表情近乎兇狠，個頭只到他胸口的女生完全被籠罩在他的影子裡，對危險毫無察覺般地思索著。

埃弗裡悄悄地對亞德利耳語：「我怎麼覺得湯姆處於弱勢？」

亞德利深以為然地點頭。

菲奧娜又想明白了一件事，「所以在你看來，我是同意了？」

裡德爾忍怒假笑，「你當然有不同意的權利，沙菲克小姐。」

菲奧娜抬頭盯著裡德爾看了半天，表情幾次微妙地變化。

裡德爾還是第一次看到她表情這麼複雜而鮮明。

過了很久，她似乎是終於想通了，抿了抿唇，突然說：「伸手。」

裡德爾不明白她的意圖，但手已經先於理智地伸了出去。隨後，他感到菲奧娜輕輕地握住了他的手，像一隻小貓搭上了爪子。

他沒聽見那邊亞德利在膽大包天地以氣音吐槽：「這是主人在訓狗嗎？」

他所有注意力都放在菲奧娜仰頭對他露出的微笑上。

這是個彷彿初生禽鳥的絨毛般柔軟的笑容。

「這是真正的同意，裡德爾先生。」她語調輕快地說，「現在，我們是戀人了。」

被一隻無形的手死死攥緊的心臟終於獲得了喘息，那股快要炸裂開來的暴虐之氣像是鬆了個口子，逐漸地消散。