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旁邊百姓自覺讓路給他們，路過時胡九齡連連拱手：“這丫頭也是急了，讓大家見笑了。”

在場誰又看不出父女間濃濃的親情，再說胡家姑娘也沒說什麼太過分的話，從頭到尾十句裡有八句在關心阿爹身體，至於剩下那兩句說沈家不好的——

明明是欠債的，債主大冷天等在門口，還不請進去喝口熱茶，這的確有失禮數。胡老爺受此慢待，在他們誤會沈家時，還出聲幫忙解釋。此舉比起先前幾次三番陷害胡家姑娘的沈家姑娘，又是一個天上一個地下。

照他們想法，胡家姑娘說得沒錯。沈家幾次三番誣陷，這會胡老爺便是不管，也沒有人挑出半點不是。

“胡老爺，你家姑娘多孝順，就算是急不也是因為擔心你。”

“就是，不光孝順人生得也好。姑娘這麼給你這當爹的長臉，你這還不高興了。”

不知是誰帶的頭，人群中一片對阿瑤的讚譽聲。而對胡九齡而言，別人誇阿瑤比誇他本人還讓他高興。意思著忍了忍，實在忍不住，他臉上綻出笑容，朝兩邊拱手時的動作比方才還要真誠。

“大家過譽了。”

阿瑤也是第一次被這麼多人誇，種種讚美聲襲來，她不好意思地低下頭，臉上的羞紅幾乎要染滿脖子。這股小女兒的羞怯，更是讓邊上那些大姑娘小媳婦熱情。

最終解救父女二人的還是沈家夫婦，隨著沈金山朝門口走來，一直承受眾人壓力的沈家門房長舒一口氣，忙不迭敞開大門。

丈餘高的大門推開，門軸沉重的響聲傳來，成功吸引了所有人的視線。而癖好大氅的胡九齡，也由阿瑤扶著走向人群中。

“勞胡兄久等了，並非沈某有意拖延，而是家中出了點事。”

說完沈金山走上前，低聲道：“胡兄有所不知，契書中城南那處繅絲鋪子，是沈某家中夫人的陪嫁。”

陪嫁？順著沈金山的話，阿瑤看向旁邊的沈夫人孫氏。前世今生，這位沈家宗婦一直活得像個符號。只有拜佛、祭祖、宴客等需要她的時候，她才會盛裝打扮、維持著一張面具般的臉出現在人前。兩人唯一的近距離接觸，是在前世阿爹靈前，當時帶沈墨慈來祭拜的她依舊維持著那張常年不變的臉孔。只是在經過她身邊時，她神色間突然有了幾絲慈悲和憐憫，說道：“可憐的孩子。”

當時來的人太多，也有太多人跟她說這句話，她也沒太注意。之所以能記住，還是因為當時沈墨慈語氣太過真摯、說過的話太過暖心。

現在仔細回想，孫氏在說那句話時，似乎她左邊是宋欽文、右邊是沈墨慈，當時她說這話時，正是她感動的伏在沈墨慈肩膀上哭泣時。看似是對她說的，可孫氏眼中看到的卻是沈、宋二人。

或許那時她已經知道些什麼？

不對，不是或許，身為沈家宗婦，整個後宅實際上的最高掌控者，沈墨慈那些舉動能瞞過她眼睛？

孫氏知道，也預知了她日後的結局，可當時她卻選擇了沉默。

恨！

她恨孫氏的冷漠，可理智上她也明白，非親非故，且此事於沈家有利，孫氏沒有幫她的理由。只有很少數人能做到大義滅親，能幫親的時候多數人都不會幫理，所以孫氏前世那般做，說起來也不算什麼大錯。

可現在呢？阿瑤看向面前面露懇求之色的孫氏。

“那間繅絲鋪子的確是孫家當年給妾身的嫁妝。方才情急之下老爺沒看清楚，就簽了契書。妾身方才也與老爺商議過，想用另一間鋪子換這間，不知胡老爺可否行個方便，沈家可用其它鋪子換。”

胡九齡面露遲疑：“沈家內宅瑣事，胡某並不知情，事先並不知這是夫人陪嫁。之所以選這間，是因它與我胡家另一間鋪子緊鄰，拿過來後打通圍牆，便可成為一