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董太太渾然不覺秦蔓芸內心的想法，猶自執著道：“下次等娘醒了我再帶你來，前幾年娘身體還好的時候就惦記著潤之能帶個女孩子回來，她看到你一定會笑的，平時跟娘說話也就這些還能讓娘笑一笑了。鴻璟要是還在，一定會親自替你們準備最好的新婚賀禮。他生前最疼的就是這個弟弟了”秦蔓芸本想反駁，只是聽著話音不太對，回頭才發現董太太眼底有水光一閃而逝。她莫名有種窺到長輩失態的手足無措感，然而很快她反應過來，那個一直以溫柔堅韌的強大形象給予她無微不至照顧的女性，其實不過是個比她大不了幾歲的新婚喪夫的可憐寡婦。

斜陽裡，董太太怔怔的，再一次回想起了那個高大英俊、溫柔而疼愛手足的早逝青年，還有他們之間僅有的、短暫而甜蜜的時光。

秦蔓芸站在那座古色古香的遐齡苑前，打了個冷戰，打從靠近苑門前就開始的違和感在這一刻全都衝上心頭，讓她覺得自己其實是站在那些聊齋故事裡的鬼宅前，只要她一轉身離開，這座巨大華麗的中式建築就會搖身一變，化身荒蕪的墳冢，墳頭上野草橫斜，昏鴉一聲聲啼叫在殘陽裡，而剛才所見的侍女和老媽子不過是兩腮血紅面目呆板的紙糊人偶。

這座宅子可不是經由執念和愛構築的嗎？竇大太太和董太太在他們共同深愛的男人——薛鴻璟死後，便都相繼淪為了祭品。世人總是多情善忘的，那個曾經也是耀眼無比的青年猝不及防的死在亂戰中，沒過幾年，薛鴻霖成長為一個同樣優秀的青年，大家便都轉而追捧起薛鴻霖來，薛司令更是新娶了名媛阮憐珠，老當益壯。只有竇大太太痛失愛子，從此恨毒了西洋人，親手打造了這個與時代脫節的遐齡苑，外面早已是新時代的天空了，一進苑門卻仍是晚清的渾濁空氣。最後竇大太太更是帶著對愛子的懷念一病不起，把自己徹底釘死在了苑裡，而薛鴻璟留下的未亡人董太太，看似仍與平日沒什麼不同，其實心已是猶如枯木古井了。她平日裡那麼聰慧無比的人，明知忽然流傳開來的薛鴻霖心上人的訊息裡有些蹊蹺，卻因為這也是亡夫的遺願而固執的選擇視而不見，甚至不惜多次勸說秦蔓芸，想要促成他們。

愛一個人，愛到失去理智，到底是好是壞？秦蔓芸茫然自問，不知道答案。

這個巨大而荒蕪的人間，心死處即為墳冢，囚著無數自願陪葬的未亡人。

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薛沁一向是個貼心的姑娘，從前她們剛成為朋友時，她看出秦蔓芸身上的錢幣都在路上因為綁架而丟失了，於是從不約她出門。最近秦家補貼了秦蔓芸一些，又看她這幾日興致都不怎麼高，因此便約她出門逛逛散散心。正好威廉要去南城裡的教堂辦事，便一起搭個伴。薛鴻霖知道後，撥了羅副官過來，四人正好坐滿一輛小汽車。

他們的第一站是東嶽路上的進步書屋，這個書屋在學生團體中比較出名，裡面的書種類齊全，不但中國典籍齊全，外國的書也是種類豐富，且更新迅速，加之坐落在東嶽公園邊上，風景優美，只要花一杯咖啡的錢就可以坐一下午。漸漸的，不止是學生團體，還有文青們、以及談戀愛的小情侶都愛來這個書屋，看完了書還能順便去小公園裡走走。不過在秦蔓芸看來，這書屋背後可能與教會有些關係，許多與基督教相關的書籍被放在了醒目的位置，況且要在這寸土寸金的東嶽路上租下這麼大一塊土地需要的可不僅僅是昂貴的租金。

進了書店大家就四處分開了，薛沁要去找些新出的小說看，秦蔓芸則和威廉一起翻起了聖經，羅副官權衡了下，跟著薛沁走了。

秦蔓芸早就看出威廉跟出來是有話要說，此時見薛沁和羅副官都不在身邊，便和威廉走到了一個隱蔽的角落裡，頭碰頭翻著書輕聲交流起來。雖然威廉外形比較醒目，不過這個書店裡還是不乏外國人士出入的，他們二人站一起倒也