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而後傳言發酵，烏斯托便被虎視眈眈的眾國以糾正異常信仰的名義聯合討伐。當時烏斯托的皇室性情懦弱、不願掀起戰爭，只得簽訂條約將領地瓜分為幾塊，交給其他國家進行所謂的「清查」。

再到後來，便是亞斯林挑起戰爭了。初代亞斯林皇帝將烏斯托的大半領土與周邊幾個小國打下統一之後，建立了亞斯林帝國。

對於烏斯托來說，他們確實有憎恨亞斯林帝國的理由。不過時事境遷，如今的烏斯托不復當年強盛，更沒有向帝國復仇的力量。索菲亞帶人秘密潛入王都，若是就此殺死亞斯林皇帝，只怕會挑起兩國之間的戰爭，於烏斯托有弊無利。

所以，她當然不是來打仗的。

而是來談結盟的。

「談條件？」

亞斯林皇帝嗤笑一聲，目光掃過克里斯，又停留在索菲亞的臉上：「你有什麼資格和我談條件？」

索菲亞不緊不慢地說道：「當然，是個雙贏的好條件。您不想知道嗎？明明眼下災厄四起，我們烏斯托卻安然無恙，甚至還有餘力安排我帶人進入帝國……」

理由其實十分簡單。

只有意志堅定的人才不會受到玫瑰花香氣的影響。比如執意於守護世界、消除不穩定性的奧菲莉娜，比如執念保護凱瑟的克里斯，比如虔誠地信仰著月亮的烏斯托人——只要在心中有著無法動搖的決定，其產生的羈絆便會將靈魂牢牢地拴在軀殼裡，不至於被花朵蠶食。

這是索菲亞發現的秘密，也是她的籌碼。從巴赫莊園出口到各地的玫瑰早已無從追溯，唯有弄清楚人類被魔物化的癥結所在，才能為解決眼前的事態起到良好的開端。

而她想交換的條件是，將皇太子之位，傳給克里斯·亞斯林。

當然，傳位的後果也不只是更換皇儲這麼簡單。「月之子」是烏斯托國內約定俗成的傳統，亞斯林皇帝顯然不知道這些事情。而待到克里斯即位之後，她可以做的事情，就有很多了。

亞斯林皇帝眯起眼睛，用審視的目光看向面前的女人。直覺告訴他，她想要的條件，於帝國而言，並非是一筆划算的交易。

但若以緩和災難的線索為交換……說他完全沒有動搖，也是不可能的。

就在三人僵持之際，從大殿頂上倏忽傳來一聲巨響。窸窸窣窣、牆壁振動，剝落幾塊乾燥的牆皮。而後，半空中逐漸顯現出一個巨大的、發著藍光的法陣。不待眾人反應過來，從法陣中洋溢而出的藍光便將整座宮殿吞噬了。

眼見事態不妙，亞斯林皇帝下意識向前站了一步，想要護住克里斯；卻被索菲亞不客氣地拉著小孩躲開……

不過片刻，光芒散去。原本空蕩蕩的大殿中央，烏壓壓地站滿了騎著馬的騎士們。

凱瑟喘著粗氣從馬上下來，擦了把糊了滿臉的雨水。慶幸著還好沒記錯圖案，正四下環顧確認傳送到的方位之際，卻無意中對上了那邊三人的視線。

亞斯林皇帝和克里斯都在！凱瑟身體一震，見兩人都是完好無損的樣子，鬆了口氣，便連忙走上前去致禮：「父皇，克里斯。」

和他一同被傳送過來的騎士們也紛紛下馬，動作一致地向朗聲亞斯林皇帝致禮：「臣下等參見皇帝陛下！」

索菲亞抽了抽嘴角。

不對，她明明提前在皇太子回來的路上派了人阻攔啊？再加上這大雨天，沒個半天他根本回不來才對吧！？

然而眼前這一位與亞斯林皇帝頗有幾分相似的少年，除了模樣狼狽了些，顯然就是那位此時應還在路上的皇太子了。

而沒想到的人，顯然不止她一個。

亞斯林皇帝也罕見地露出了震驚的表情。不過畢竟年紀大見的風雨也多，皇帝還是很快便恢復了處變不驚的姿態，示意