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剛開始她拼命呼救，期望有哪個路過的冒險者能夠發現她的存在。但隨著精力的逐漸消耗，貝卡心中的希望也越來越小。

到最後，她的嗓音沙啞已經喚不出聲來，只能小聲地啜泣著，回想來到學院之前的記憶。

哥哥的寵愛、父親的教誨、母親的期望……貝卡小姐在哭泣中下定決心，如果能夠得救，她一定會做聽話的孩子。

直到她奄奄一息，意識模糊不清，依稀聽見水流湧動的聲音。再然後，便是被賢者大人救了出來。

從危險中解脫的貝卡，下定決心，要遵守自己曾經許下的承諾。

回到學院之後，她挑了一節有室外活動課的下午。從教學場地裡偷溜出來，她奔向約定好的地點——

玫瑰花圃。

數叢綻放得正值妖冶之際的玫瑰，在微風中搖曳著散發出濃烈的香味。

「卡特琳娜小姐！」

她氣喘吁吁地在花叢前停下來，興奮地呼喚著女孩兒的名字。

矗立於花叢中的背影微滯，隨即轉過身來。卡特琳娜露出完美的微笑，看向面前的貝卡。

「好久不見呀。」她說著，將沾滿黑色汁液的手藏在身後，「貝卡小姐。」

儲藏室門外。

門鎖被砸壞，掉落在地上。

用以保護水晶球的結界被人打碎，斷裂的長劍散落在地上。

身披黑色斗篷的人抬起頭，翠色的眼睛望著漂浮在空中的水晶球，露出了嘲諷的顏色。

再然後、便是魔物出現，學院收到訊息，緊急停課。

凱瑟回到宿舍，得知卡特琳娜行蹤不明的訊息。他想出去找她，卻被突然發作的克里斯關進了房間裡。

……

好吧，也行。凱瑟摸摸鼻子，看了眼手腕上的紫水晶手鍊。要是卡特琳娜真有什麼危險，這一道門鎖也困不住他。

不過，這小孩兒力氣也太大了吧？

「別這樣，我不會出去的。」嘆了口氣，他選擇先安撫克里斯的情緒，「之前讓你調查的名單呢？現在正好，讓我看看吧。」

克里斯的表情終於緩和了一些。他點點頭，從抽屜裡取出一沓名單，交給了凱瑟。

「這是近兩年內沒有公開露過面的貴族女性名單。」

「包括已經明確啾恃洸死亡的，和稱病不出的。我都按照爵位列在上面了。」

凱瑟接過名單，看了一眼。人數倒是比他想得還要多上一些。逐條確認下去，忽然，一個名字引起了他的注意。

「克勞斯蒂亞·巴赫……」凱瑟輕聲念著，皺起眉頭，「這是公爵夫人？」

克里斯肯定道：「是的。巴赫家族對外稱她臥病在床，但不讓外人探望。具體的情況我也無從得知。」

克勞斯蒂亞。

葉扶關於《彼岸的卡特琳娜》遊戲的記憶裡並沒有關於這個名字的資訊；倒是凱瑟·亞斯林，對這個公爵夫人有點隱約的印象。

似乎是在很小的時候見過一面。凱瑟拍了拍腦袋，努力地開始回憶。他記得早年的皇家晚宴，巴赫大公還經常帶著公爵夫人一起參加。

那個時候的奧菲莉娜和奧克德都是小豆丁，他也年紀不大；只想得起公爵夫人有一頭漂亮的金髮，每年晚宴時，都會被皇帝留下來商談……

嗯？？等下。

他好像發現了什麼不得了的事情。

凱瑟倒抽一口涼氣，看了看手上的名單，又伸手抓了抓頭髮。

亞斯林皇帝和他都有著一頭金髮。在皇太子的知識面裡，帝國生得金髮的貴族，也幾乎都和皇室沾親帶故。

這位金髮的公爵夫人，恐怕十有八九來自於亞斯林皇帝的勢力——她被安插在公爵身邊