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至於為什麼不明著對克里斯好……或許是礙於小孩的身份，不想引來對皇室不好的傳言吧。

這樣，凱瑟對克里斯也不需要太過擔心了。他收拾好行裝，第二天就準備好了出發的馬車。這一次的巡查為了達到出其不意的效果，除了凱瑟自己、皇帝和負責護送凱瑟的便裝騎士，連巴赫大公都不知道他前往託北爾福的訊息。至於奧克德，就算他再聰明也不可能未卜先知，在他去封地的路上提前設下障礙的……

葉扶不禁為自己的機智深深折服。直到坐上馬車的前一刻，她都堅定地認為，至少這一次前往託北爾福的路上不會有什麼意外了——

直到幾天後的傍晚，陰暗詭秘的森林裡，凱瑟站在一棵大樹旁，看著樹上半小時前他用小刀刻下的、嶄新的痕跡，陷入了沉思。

這個地方，他好像……不對，是肯定已經走過了吧！？

作者有話要說：

幹了，但沒完全乾，我還能再寫一百章！！！（也不是）

第15章 託北爾福篇（3）

時間倒回這天出發的早晨。

對這次出巡勢在必得的葉扶，就著微涼的晨色，坐上了離開王都的馬車。

優利卡作為皇太子的守護騎士，自然也是一同前去的。有這麼一位帝國數一數二的強大騎士在旁，就算是魔物突然入侵她也完全不在怕的。……所以，比起安全卻需要花費更長時間的大道，她選擇了可能會有些危險，但能夠大大節省時間的小道。

為了追求速度，他們規劃的路線幾乎就是從王都到託北爾福的直線距離。途中需要跨越一段山脈，雖然並不十分陡峭，但因為時常有魔物出沒，並不是旅人們趕路的首選。優利卡原本對凱瑟的選擇頗有微詞，然而在接收到主人「優利卡這麼強，一定不會有危險的！」這樣的肯定後，也無可奈何地同意了。

馬車行了一整天，直到暮日西垂，一行人在附近找了處臨近水源的空地，歇了下來。

這是凱瑟第一次真正意義上的離開王都。雖說以前偶爾也有到郊外狩獵，但性質還是完全不同的。圍在篝火邊用完了晚餐，他便耐不住好奇心想去四處轉轉。葉扶本人還是深諳不作死就不會死的道理，只是帶著優利卡在離營地一百米以內的範圍走了一圈。二人路過一片花叢，空氣中漂浮的花粉讓凱瑟忍不住打了個噴嚏。

然後再睜開眼睛……眼前已然換了副景象。

凱瑟茫然地左右張望。他十分確信，自己只是打了個噴嚏而已。那麼……為什麼原本跟在他身邊的優利卡不見了蹤影，甚至連原來抬頭就能看見的遠處營地的篝火也消失不見了？！

四周長滿了粗壯的樺樹。從樹幹上長出的枝丫交纏在一起，將天空遮蔽得嚴嚴實實。地上則是足有半人高的草叢，凱瑟看不清腳下的情形，只能折一枝樹杈試探著前行。這一片地區有魔物出沒，他不敢貿然發出聲響，但也不能坐以待斃。好在隨身帶有一把防護用的小刀，他便按著前世在紀錄片裡學來的知識，在路過的樹幹上劃下了印記。

……

半小時後，凱瑟望著眼前這一棵被他做過標記的樹幹，陷入了沉思。

顯而易見，他繞了一圈，又回到了原點。

凱瑟感覺有些奇怪。他一路走過來，按照在草叢上留下的腳印以直線前行。一般來說是不可能回到原處的，除非……這是幻覺。沒錯。從他吸入花粉打噴嚏的那個瞬間，他的身體就陷入了昏迷，意識則掉入了幻境。這也能解釋為什麼優利卡和營地會突然消失了。因為只有他一個人陷入了這樣的幻境！

難道是因為花粉？

凱瑟一時之間也想不出答案，只得把注意力放在眼前的謎題上。要想破除幻境，首先要弄明白它迴圈的原理。他扯下胸口的領結，纏