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寬闊的練武場裡，銀髮少年正手執石弓，眯起眼睛瞄準遠處雪青色的箭靶。遠處傳來的腳步聲漸進，少年拉滿弓弦的手指一鬆，一支箭飛快地射了出去。咔嚓一聲，正中靶心。

他回過頭，待他看清正向他走來的身影，身軀一震。石弓掉落在地，發出沉悶的響聲，與少年眼裡浮起的恐懼一同，在空氣裡炸開一片詭異的寂靜。

……雖然有心理準備，但這孩子未免也太害怕他了一點。

凱瑟沒有說話，俯下身去把掉在地上的石弓撿起來，遞給了克里斯。

這兄弟倆實在是沒有什麼相似的地方——克里斯生得像他那異國的母親，凱瑟則更像亞斯林皇帝。這也是為什麼在遊戲裡壞事做盡的凱瑟依然能夠穩坐皇儲之位的原因。那雙與皇帝如出一轍的雪青色眼睛，即使沾上了戾氣也是威嚴的、象徵著亞斯林皇室神聖的傳承。

而克里斯，皇室的供養讓他不至於營養不良，卻也沒能健壯到哪裡去。現下的他只是個十一歲的少年，臉龐的稚氣尚未退全，琥珀色的眼睛裡正盛滿對凱瑟的恐懼。向他遞去的石弓讓少年人條件反射地向後縮了縮身子，而後才小心翼翼地接過它，恍若珍寶一般攥在手裡。

「……我來看看你。」早已想好的說辭忽然記不太清了，凱瑟張了張嘴，乾巴巴地詢問道，「身體還好嗎？」

向來冷酷的哥哥對他突然的關心讓克里斯措手不及。少年先是怔愣了片刻，又抬起頭看向凱瑟——後者比他高了一個頭有餘，這使得他的打量變得有些吃力。而令他吃驚的是，兄長的臉上並沒有捉弄的意味，反倒……有些愧疚？

「我身體很好。」克里斯不太習慣被人關心，視線也不敢在凱瑟臉上停留太久，只是低下頭，小聲地如實回答。

「額……那就好。」凱瑟沒什麼和兄弟相處的經驗，想了想，還是決定直入主題，把手裡抱著的紙袋塞給他，「這是給你的。」

克里斯把石弓放在一旁，雙手接過紙袋，卻沒有開啟，只是捧著袋子垂下腦袋站立著，於是氣氛陷入尷尬的沉默。

「……」凱瑟不自在地摸了摸鼻子，「你不開啟看看嗎？」

克里斯的手一抖，這才戰戰兢兢地開啟袋子。剛出爐的麵包如雲朵一般輕飄飄的甜味在空氣中盪開，少年眨了眨眼睛，看向袋裡的食物：「這是……」

「這是黑麵包。」凱瑟解釋著，「是你母親故鄉的甜點，我想你應該會喜歡。」

在原作裡，卡特琳娜得到克里斯的愛意，並不全是因為她的善良、真誠和美貌，也有一部分的功勞要歸屬於黑麵包。用粗製麵粉烤出的黑麵包，口感乾硬苦澀，為貴族所不齒，卻是貧民的最愛。克里斯年幼時跟著生母在異國流浪，黑麵包就是他吃過的最美味的食物——在被亞斯林皇室帶回帝國之後，他就再也沒有嘗到過它。

卡特琳娜正是在啃著黑麵包的時候遇見克里斯的。大口吃著黑麵包的茶發少女，大概讓他回憶起了母親吧。

這麼一想，這孩子是怪缺愛的。

凱瑟正感慨著，克里斯已經把麵包從紙袋裡拿了出來。熟悉的香氣已經將他對兄長的懷疑驅逐得一乾二淨了。少年把麵包放到唇前，小心地嗅著，又咬下一口，細細咀嚼。確實是他記憶中的味道，只是沒想到，居然是凱瑟給他的……

「王都有個小作坊專賣這個。」凱瑟見克里斯的神色有所變化，連忙補充道，「你喜歡的話，我下次多帶一些來。」

自從上次被他推下樓梯後，克里斯就被皇帝以養病的名義軟禁在宮殿裡，失去了外出的權利。仔細一想，這也是一件匪夷所思的事情。明明是凱瑟推的人，被軟禁的卻是受害者克里斯……由此，皇室對凱瑟的偏心可見一斑了。

「真的嗎？」少年的眼睛肉眼可見的亮